কোভিড-১৯-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল টিকা নির্মাতা সংস্থা অ্যাস্ট্রাজ়েনেকা। সম্প্রতি সংস্থার তৈরি ককটেল প্রতিষেধক ডোজ় ‘এভুশেল্ড’-কে অনুমোদন দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে ‘দ্য ইউরোপিয়ান মেডিসিনস এজেন্সি’ (ইএমএ)। ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত দেশগুলির ওষুধ সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্বে রয়েছে সংস্থাটি। এ বার চূড়ান্ত অনুমোদন আদায়ের জন্য এই প্রস্তাব যাবে ইউরোপীয় কমিশনের কাছে। যা পেলে ২৭ সদস্য-দেশের বাজারে তা ছড়িয়ে দেওয়া হবে। উল্লেখ্য, গত ডিসেম্বরেই জরুরি ভিত্তিতে ব্যবহারের জন্য আমেরিকার তরফে অনুমোদন পেয়েছে এভুশেল্ড।
প্রাপ্তবয়স্কদের পাশাপাশি ১২ বছর পর্যন্ত সকলের জন্যেও এভুশেল্ডের ব্যবহারে সবুজ সঙ্কেত দিয়েছে ইএমএ। যাঁদের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা সংক্রান্ত সমস্যা রয়েছে, তাঁরা তো বটেই, অন্য টিকা নিয়ে যাঁদের শরীরে বিরূপ প্রভাব দেখা দিয়েছে, তাঁরাও অনায়াসে এই টিকা নিতে পারবেন বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।
কী ভাবে কাজ করে এই টিকা? নির্মাতারা জানান, সার্স-কোভ-২ ভাইরাসের স্পাইক প্রোটিনের দু’টি আলাদা অংশে সরাসরি হামলা চালায় টিক্সাজেভিম্যাব এবং সিলগাভিমাব নামে এভুশেল্ডের মধ্যে থাকা দু’টি ‘মনোক্লোনাল অ্যান্টিবডি’। সংস্থার তরফে আরও জানানো হয়, কমপক্ষে হাজার পাঁচেক মানুষকে পরীক্ষামূলক ভাবে এই ভ্যাকসিন ডোজ় দেওয়া হয়। সংশ্লিষ্ট রিপোর্টে দেখা গিয়েছে, যাঁরা টিকা নিয়েছেন, তাঁদের মধ্যে সংক্রমণের বিরুদ্ধে প্রায় ৭৭%-এর প্রতিরোধ গড়ে উঠেছে। এই ককটেল টিকার কার্যকারিতা প্রায় ছ’মাস পর্যন্ত থাকে বলেও উঠে এসেছে ওই রিপোর্টে। তবে এই পরীক্ষা যাঁদের উপর চালানো হয় তাঁদের কোনও দিন কোভিড হয়নি এবং কোনও টিকা বা অন্য কোভিড প্রতিরোধক তাঁরা নেননি বলেই জানায় ইএমএ।
তবে বিশেষজ্ঞেরা প্রশ্ন তুলছেন, যে হেতু ওমিক্রনের বাড়বাড়ন্তের আগেই এভুশেল্ডের পরীক্ষাটি চালানো হয়েছে তাই টিকাটি ওমিক্রনের বিরুদ্ধে কি আদৌ কার্যকর হবে? ইএমএ জানিয়েছে যে, অন্য পরীক্ষায় দেখা গিয়েছে যে ওমিক্রনের বিএ.২ ভেরিয়েন্টের উপর এভুশেল্ডের মূল দুই উপাদন টিক্সাজেভিম্যাব এবং সিলগাভিমাবের প্রভাব খানিকটা দেখা গেলেও বিএ.১ ভেরিয়েন্টের উপর এই দুই অ্যান্টিবডির প্রভাব নগন্য।
অন্য দিকে, সংক্রমণ বেড়েই চলেছে বলে আমেরিকায়। দ্রুত গতিতে সংক্রমণ ছড়াচ্ছে দেশটির উত্তরপূর্ব প্রদেশগুলিতে।