রাস উৎসবের সূচনায় কোচবিহারের জেলাশাসক অরবিন্দকুমার মিনা। — নিজস্ব চিত্র।
রাজার আমলের নিয়ম-নিষ্ঠা মেনেই শুক্রবার মদনমোহন মন্দিরে রাস উৎসবের সূচনা হল। এই সূচনা করলেন কোচবিহারের জেলাশাসক অরবিন্দকুমার মিনা। ১৮৯০ সালে কোচবিহারের মদনমোহন মন্দির তৈরি হয়। তার পর থেকে এই মন্দিরে চলছে রাস উৎসব। এক সময় কোচবিহারের মহারাজা নিজেই পুজোয় বসে প্রজাদের মঙ্গলকামনা করতেন। এখন কোচবিহারের জেলাশাসক এই রাস উৎসবের সূচনা করেন।
কোচবিহারের মদনমোহন মন্দিরের রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে রয়েছে ট্রাস্টি বোর্ড। সেই বোর্ডের সভাপতি জেলাশাসক। কোচবিহারের রাজারা ছিলেন ধর্মনিরপেক্ষ। বছরের পর বছর এই রাস উৎসবের রাসচক্র তৈরি করে আসছেন আলতাফ মিয়া নামে এক মুসলিমের পরিবার। এখন আলতাফের ছেলে আমিনুর হোসেন রাসচক্র তৈরি করেন। আর এই রাসচক্র ঘুরিয়ে শুরু হয় রাস উৎসব। এর পর সাধারণ ভক্তদের জন্য মন্দিরের দরজা খুলে দেওয়া হয়।
এই রাস উৎসবকে কেন্দ্র করে কোচবিহার মদনমোহন মন্দিরের পাশে রাসমেলা ময়দানে কোচবিহার পৌরসভার পক্ষ থেকে রাসমেলার আয়োজন করা হয়। শনিবার সন্ধ্যায় এই মেলার উদ্বোধন হবে। তার পর ১৫ দিন ধরে চলবে এই মেলা। রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মেলায় যোগ দিতে আসেন ব্যবসায়ীরা। বাংলাদেশ থেকেও আসেন কেউ কেউ। মেলায় বিপণির পাশাপাশি থাকে বিনোদনের ব্যবস্থাও।