কলকাতার উত্তর ও দক্ষিণ শহরতলির অন্যতম প্রবেশপথ শিয়ালদহ স্টেশন ও তার আশপাশে প্রতি ঘণ্টায় লক্ষাধিক মানুষের আনাগোনা। অফিসের ব্যস্ত সময়ে যে সংখ্যাটা বেড়ে দাঁড়ায় কয়েক লক্ষে। ফলে প্রবল যাত্রী-চাপে এমনিতেই জেরবার অবস্থা মৌলালি-শিয়ালদহ-রাজাবাজারের। গোদের উপরে বিষফোঁড়ার মতো সল্টলেক থেকে প্রথম দফার ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো শেষ হচ্ছে শিয়ালদহ স্টেশনেই। তাই প্রকল্প চালু হলে যাত্রী সংখ্যা গড়ে প্রতি ঘণ্টায় এক লাফে ৫৫ হাজার বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা। পরিস্থিতি সামাল দিতে তাই শিয়ালদহ অঞ্চলের ট্রাফিক ব্যবস্থা ঢেলে সাজার পরিকল্পনা নিয়েছে নবান্ন।
পরিকল্পনা তৈরির দায়িত্বে কলকাতা পুলিশের ট্র্যাফিক বিভাগ, পরিবহণ দফতর ও পূর্ত দফতরের কর্তারা। থাকছেন কলকাতা পুরসভা, কলকাতা মেট্রো রেল কর্তৃপক্ষ-সহ বিভিন্ন সংস্থা ও দফতরের প্রতিনিধিরাও। নবান্নের এক কর্তা বলেন, ‘‘মৌলালি থেকে শিয়ালদহ পর্যন্ত আচার্য জগদীশচন্দ্র বসু রোড। তার পরে রাজাবাজার পর্যন্ত ওই রাস্তাটাই আচার্য প্রফুল্লচন্দ্র রোড। এই রাস্তায় ট্র্যাফিকের অবস্থা দুর্বিষহ। সঙ্গে আছে লক্ষ লক্ষ যাত্রীর হাঁটাচলা। শিয়ালদহ স্টেশনে ঢোকা-বেরনোর পথও চওড়া নয়। নয়া পরিকল্পনায় সবটারই ব্যবস্থা করার কথা ভাবা হয়েছে।’’
তিনি বলেন, ‘‘শিয়ালদহ স্টেশনে ঢোকা-বেরোনোর পথ আরও বাড়ানোর ভাবনা রয়েছে। একটি বিন্দুতে অত্যধিক যাত্রী-চাপ এড়াতে পায়ে হাঁটা যাত্রীদের বার করা হবে বিভিন্ন দিক দিয়ে।’’ নবান্ন সূত্রে খবর, মৌলালি, রাজাবাজার, মহাত্মা গাঁধী রোড, বেলেঘাটা— সর্বত্র ট্র্যাফিক ব্যবস্থা ঢেলে সাজার ভাবনা। থাকছে কয়েকটি নতুন সেতু, ফুট ওভারব্রিজ, স্কাই ওয়াক ও স্লিপ রোডও।
লালবাজার জানিয়েছে, শিয়ালদহ উড়ালপুলের নীচ দিয়ে গাড়ি যাওয়ার পথ করতে ওই অংশ খালি করার পরিকল্পনা রয়েছে। পুলিশ জানায়, তারই অঙ্গ হিসেবে শিয়ালদহ স্টেশন বা নবনির্মিত মেট্রো স্টেশনে ঢোকার বিকল্প পথের কথা ভাবা হয়েছে। যাত্রীদের সুবিধার্থে শিয়ালদহ স্টেশনের পিছন দিকে ক্যানাল ইস্ট ও ক্যানাল ওয়েস্ট রোড দু’টি চওড়া করে খালের উপরেও নতুন সেতু তৈরির কথা। পাশাপাশি কাইজার স্ট্রিট থেকে সূর্য সেন স্ট্রিটে নিয়ে যেতে এপিসি রোডের মোড়ে ফুটব্রিজ ও কাইজার স্ট্রিট থেকে শিয়ালদহ রেল ও মেট্রো স্টেশন পর্যন্ত স্কাইওয়াক তৈরির কথা ভাবা হয়েছে। শিয়ালদহ উড়ালপুল থেকে একটি, বি বি গাঙ্গুলি স্ট্রিটের দিকে আর একটি ও মৌলালিতে একটি— সব মিলিয়ে তিনটি স্লিপ রোড রয়েছে পরিকল্পনায়। আর আহমেদ ডেন্টাল কলেজের দু’দিকের ভবনকে যুক্ত করতে আর একটি ফুটব্রিজও তৈরি হবে।
নবান্ন সূত্রে খবর, আগামী বছরের শুরুতে প্রথম ধাপের ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো চালুর আগেই শিয়ালদহ স্টেশনের যানজট সমস্যা সমাধানের কথা ভাবছেন রাজ্য প্রশাসনের শীর্ষ কর্তারা। তাঁদের মতে, এতে যেমন শহরতলির নিত্যযাত্রীদের হ্যাপা অনেকটাই কমবে, তেমনই ঝাঁ-চকচকে হবে স্টেশন চত্বর।