— নিজস্ব চিত্র।
ব্যান্ডেলের একটি স্কুলে মাটি খুঁড়তেই উদ্ধার হল প্রাচীন এক বিষ্ণু মূর্তি। ভারতের প্রত্নতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণ বিভাগ (আর্কিওলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়া) জানিয়েছে, এই মূর্তির মূল্য অনেক। সম্ভবত, গুপ্ত যুগের পরবর্তী সময়ে তৈরি করা হয়েছিল বেলেপাথরের এই মূর্তিটি।
গত ১৭ জানুয়ারি স্কুলের ভিতর সাইকেল স্ট্যান্ড তৈরির জন্য মাটি খোঁড়া হচ্ছিল। মাটি তুলে এক জায়গায় জড়ো করা ছিল। সেখানেই মূর্তিটি দেখতে পায় নবম শ্রেণির দুই ছাত্রী জ্যোতি মণ্ডল এবং মোহিনী সরকার। তারা মূর্তিটি স্কুলের ভূগোলের শিক্ষিকা সঙ্ঘমিত্রা পালিত এবং ইংরেজি শিক্ষিকা করুণা চট্টোপাধ্যায়ের কাছে নিয়ে যায়। শিক্ষিকারা বুঝতে পারেন এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব অনেক। স্কুলের প্রধানশিক্ষক সৈকত দাস জানিয়েছেন, স্কুলের ইতিহাসের শিক্ষক বিশ্বরূপ দে পুরাতত্ত্ব নিয়ে চর্চা করেন। তিনি জানান, এই মূর্তি গুপ্ত যুগের হতে পারে। তাঁর কথাতেই ভারতের প্রত্নতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণ বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। স্কুলের তরফে মূর্তির ছবি পাঠানো হয়। ভারতের প্রত্নতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণ বিভাগের তরফে জানানো হয়, এই মূর্তির ঐতিহাসিক মূল্য অনেক। সেটিকে রক্ষা করার কথাও বলা হয়।
কর্তৃপক্ষ যদিও স্কুলে মূর্তি রাখার ঝুঁকি নেননি। মূর্তিটি সেফ ভল্টে রাখা হয়। বুধবার ভারতীয় পুরাতত্ত্ব বিভাগের কলকাতা দফতর থেকে অ্যাসিসট্যান্ট সুপারিনটেনডেন্ট আর্কিওলজি(কলকাতা সার্কল) সঞ্জয় পণ্ডা এবং প্রদীপ কর ব্যান্ডেলের স্কুলে যান। সেখানে মূর্তিটি খুঁটিয়ে পরীক্ষা করেন। যে জায়গা থেকে মূর্তি উদ্ধার হয়েছে, তা ঘুরে দেখেন। তাঁরা জানান, এই মূর্তির বয়স হাজারেরও বেশি হতে পারে। এক সময় গঙ্গা এই এলাকা দিয়ে প্রবাহিত হত। এ রকম অনেক মূর্তি দুই ২৪ পরগনাতে পাওয়া গেছে। এই মূর্তি নিয়ে গিয়ে মিলিয়ে দেখা হবে। গবেষণা করা হবে। তার পরে মূর্তির প্রকৃত সময়কাল জানা যাবে।