ঘরোয়া ক্রিকেটে বাংলার জয়ের ছন্দ নষ্ট হল হিমাচল প্রদেশের কাছে হোঁচট খেয়ে। বিজয় হাজারে ট্রফির দ্বিতীয় ম্যাচেই বিপক্ষের বড় স্কোরের সামনে লড়তে পারলেন না ফর্মে থাকা বাংলার ব্যাটসম্যানরা। হিমাচল ৫০ ওভারে ৩০৮ রানের ইনিংস ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চাপের মুখে ভেঙে পড়ল মনোজ তিওয়ারির দলের ব্যাটিং লাইন-আপ।
রাজকোটের মাধবরাও সিন্ধিয়া স্টেডিয়ামে শুক্রবার বাংলা ২১৯-এ গুটিয়ে গিয়ে হারল ৮৯ রানে। একটা সময় মনোজরা ৯৮-৬-এ রীতিমতো হিমশিম খাচ্ছিলেন। শ্রীবৎস গোস্বামী (১৩), সুদীপ চট্টোপাধ্যায় (৩৩), মনোজ তিওয়ারি (৩৬), ঋদ্ধিমান সাহা (১), লক্ষ্মীরতন শুক্ল (৫)— হেভিওয়েটরা সবাই ততক্ষণে ড্রেসিংরুমে ফিরে গিয়েছেন। এই অবস্থা থেকে পঙ্কজ সাউ ৫৩ বলে ৬৮ না তুললে বাংলা দুশোর গণ্ডিও পেরোতে পারত কি না, সন্দেহ।
যে ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে এত দিন প্রশংসা শোনা যাচ্ছিল ক্যাপ্টেন মনোজের মুখে সেই ব্যাটিং বিভাগ যে এ দিন ব্যর্থ হয়েছে, তা স্বীকার করে নিয়ে মনোজ রাতে রাজকোট থেকে ফোনে বললেন, ‘‘এই উইকেটে ৩০৮ রান তাড়া করে জেতা উচিত ছিল। তবে আজ ব্যাটিংটা ভাল হয়নি আমাদের। ওরা সব বিভাগেই আমাদের ছাপিয়ে গিয়েছে।’’
শুরুতে ২০-২ হয়ে যাওয়ার পর মনোজ-সুদীপ জুটি ৬৫ রান যোগ করে কিছুটা ভরসা জোগালেও, শেষ পর্যন্ত বড় পার্টনারশিপ গড়তে না পারায় ফের বাংলা বিপদে পড়ে যায়। ৩৬.৩ ওভারেই অল আউট বাংলা।
টস জিতে এ দিন বাংলা ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ঠিকই, কিন্তু তা বুমেরাং হয়ে যায়। প্রশান্ত চোপড়ার ৯১, রবিন বিস্তের ৮৪ এবং পরশ ডোগরার ৭৮— এই তিন ইনিংসই বাংলাকে প্রবল চাপে ফেলে দেয়, যা শেষ পর্যন্ত সামলাতে পারেনি তারা। অশোক দিন্দা ও সায়ন ঘোষ তিনটি করে উইকেট নিলেও দু’জনে মিলে ১৩৬ রানও দেন বিপক্ষকে।
বাংলা শিবির অবশ্য এই হারে বিচলিত নয়। অধিনায়ক মনোজ বলেন, ‘‘এক-এক দিন এ রকম হয়েই যায়। কোনও কিছুই ঠিক হয় না। তবে আমরা আজ যে ভুলগুলো করেছি তার বিশ্লেষণ হয়েছে। আবার রবিবার ম্যাচ (রায়নার উত্তরপ্রদেশ)। তার আগে ভুলগুলো শুধরে নেওয়া যাবে।’’