চেজ-মাস্টার: লক্ষ্য যাই হোক, অপ্রতিরোধ্য কোহালি। ডান দিকে, অদম্য: টেস্টের পিচে স্মিথই আধুনিক ‘ডন’। ফাইল চিত্র
বিরাট কোহালি আর স্টিভ স্মিথের লড়াই তাঁর কাছে অনেকটা টেনিসের রজার ফেডেরার বনাম রাফায়েল নাদালের দ্বৈরথের মতো! এ কথা বলেছেন এ বি ডিভিলিয়ার্স। যিনি নিজেও এই প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যানদের এক জন।
ডিভিলিয়ার্স মনে করেন, কোহালির বল মারার ক্ষমতা জন্মগত। যে কারণে কোহালিকে তিনি ক্রিকেটের রজার ফেডেরার বলেছেন। ইনস্টাগ্রাম চ্যাটে ডিভিলিয়ার্সকে জ়িম্বাবোয়ের প্রাক্তন পেসার পমি বাঙ্গোয়া বলেছিলেন, স্টিভ স্মিথ এবং কোহালির ব্যাটিংয়ের তুলনা করতে। ৩৬ বছর বয়সি দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যান বলেন, ‘‘কোহালির শট খেলার ক্ষমতা জন্মগত। ও ফেডেরারের মতো। আর স্মিথ যেন অনেকটা রাফায়েল নাদাল।’’ কেন স্মিথকে তিনি স্পেনীয় টেনিস তারকা নাদালের সঙ্গে তুলনা করছেন, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ডিভিলিয়ার্স। বলেছেন, ‘‘স্মিথ মানসিক ভাবে দারুণ শক্তিশালী। রান করার একটা রাস্তা ঠিক খুঁজে বার করেছে। স্মিথের খেলা দেখে মনে হয় না, ওর জন্মগত খুব একটা দক্ষতা আছে বলে। কিন্তু একটার পর একটা রেকর্ড ভেঙে দিচ্ছে।’’
তা হলে এই দু’জনের মধ্যে কে এগিয়ে থাকবেন? ডিভিলিয়ার্সের জবাব, ‘‘কোহালি দেখিয়ে দিয়েছে, ও বিশ্বের যে কোনও জায়গায় রান করতে পারে। তাই ওই আমার পছন্দ।’’ এই প্রজন্মের তো বটেই, অনেকেই ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বলে চিহ্নিত করছেন কোহালিকে। বলা হচ্ছে, সচিন তেন্ডুলকরের বেশ কিছু রেকর্ড ভেঙে যেতে পারে কোহালির ব্যাটে। যার মধ্যে আছে সচিনের একশো আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির রেকর্ড। একটা ব্যাপারে কিন্তু সচিনের চেয়ে বিরাটকে এগিয়ে রাখছেন ডিভিলিয়ার্স। সেটা হল, রান তাড়া করে ম্যাচ জেতানোর ক্ষেত্রে।
আরও পড়ুন: সচিনকে সৌরভ: ৪০০০ রান বাড়ত
বাঙ্গোয়ার সঙ্গে আলাপচারিতয় ডিভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘‘আমার এবং বিরাট, দু’জনের কাছেই সচিন হল আদর্শ। নিজের সময় কী ভাবে সবাইকে ছাপিয়ে এগিয়ে গিয়েছিল সচিন, কী ভাবে একের পর এক রেকর্ড ভেঙেছিল, তা যে কোনও তরুণের কাছেই শিক্ষণীয়। বিরাটও অনেক বার বলেছে, সচিনই হল আসল লোক যে সবার জন্য মানদণ্ডটা ঠিক করে দিয়েছে। কিন্তু আমি ব্যক্তিগত ভাবে বিশ্বাস করি, রান তাড়া করার ক্ষেত্রে সচিনের চেয়েও বিরাট সেরা।’’
পাশাপাশি ডিভিলিয়ার্স এমনও বলেছেন, ‘‘সব ধরনের পরিস্থিতিতেই অসাধারণ ক্রিকেট খেলতে পারত সচিন। কিন্তু চাপের মুখে রান তাড়া করার ক্ষেত্রে বিরাটকে আমি সচিনেরও আগে রাখব। বিরাট যখন ব্যাট করে, তখন কোনও লক্ষ্যই নিরাপদ নয়।’’