এডেন মার্করাম। ছবি: আইসিসি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে হারিয়ে দ্বিতীয় দল হিসাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠল দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে রভম্যান পাওয়েলের দলকে ৩ উইকেটে হারাল এডেন মার্করামের দল। প্রথমে ব্যাট করে বিশ্বকাপের আয়োজকেরা করে ৮ উইকেটে ১৩৫ রান। বৃষ্টির জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭ ওভারে ১২৩। পাঁচ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে নিলেন মার্করামেরা। দক্ষিণ আফ্রিকা করল ১৬.১ ওভারে ৭ উইকেটে ১২৪ রান।
দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের অন্যতম নায়ক তাবরেজ সামসি। তাঁর দাপুটে বোলিংয়ের সামনে প্রথমে ব্যাট করেও সুবিধা করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়। বাঁহাতি স্পিনার একাই ৩ উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ইনিংসে আঘাত হানেন। দক্ষিণ আফ্রিকার অন্য বোলারেরাও চাপে রেখেছিলেন প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের। দু’জন ছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের কোনও ব্যাটারই চেনা ২২ গজে রান পেলেন না গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে। ওপেনার কাইল মেয়ার্স করলেন ৩৪ বলে ৩৫। মারলেন ৩টি চার এবং ২টি ছক্কা। চার নম্বরে নেমে রোস্টন চেজ খেললেন ৪২ বলে ৫২ রানের ইনিংস। তাঁর ইনিংসেও ৩টি চার এবং ২টি ছয়। বাকিদের মধ্যে আন্দ্রে রাসেল (৯ বলে ১৫) কিছুটা চেষ্টা করেন। আর কেউই দলকে ভরসা দিতে পারলেন না।
সামসি ৩ উইকেট নিলেন ২৭ রান দিয়ে। ১১ রানে ১ উইকেট কাগিসো রাবাডার। ১৭ রানে ১ উইকেট মার্কো জানসেনের। কেশব মহারাজ ১ উইকেট নিলেন ২৪ রান খরচ করে। ২৮ রানে ১ উইকেট অধিনায়ক মার্করামের।
জয়ের জন্য ১৩৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের ইনিংসের ২ ওভার পর শুরু হয়ে যায় বৃষ্টি। বেশ কিছু ক্ষণ বন্ধ থাকে খেলা। পরে ওভার কমে হয় ১৭। জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১২৩ রান। সেই রান তুলতেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে কিছুটা বেগ পেতে হল। তেমন বড় রান করতে পারলেন না কেউই। তবে দলগত চেষ্টায় জয়ের রান তুলে নিলেন মার্করামেরা। ইনিংসের শুরুটা ভাল করতে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকা। রেজ়া হেনড্রিকস (শূন্য) শুরুতেই আউট হন। কুইন্টন ডিককও (১২) রান পেলেন না। শুরুর এই চাপই দক্ষিণ আফ্রিকার কাজ কঠিন করে দেয়। মার্করাম (১৮), ট্রিস্টান স্টাবস (২৯), হেনরিক ক্লাসেনেরা (২২) বড় রান করতে না পারলেও দলকে লড়াইয়ে রেখেছিলেন ধারাবাহিক ভাবে। শেষ পর্যন্ত জয় আসে পাঁচ বল বাকি থাকতে জানসেনের ছক্কায়। তিনি ১৪ বলে ২১ রানের অপরাজি ইনিংস খেলেন। শেষ দিকে চাপের মুখে ২২ গজে তাঁকে সঙ্গ দিলেন রাবাডাও (অপরাজিত ৫)।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের সফলতম বোলার চেজ ৩ উইকেট নিলেন ১২ রানে। ১৯ রান খরচ করে ২ উইকেট আন্দ্রে রাসেলের। ২৫ রান দিয়ে ২ উইকেট আলজ়ারি জোসেফের। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের হারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দুই আয়োজক দেশই ছিটকে গেল সুপার এইট পর্ব থেকে।