হার্দিক পাণ্ড্য। ছবি: পিটিআই।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে থাকতে হলে বল করতে হবে। দল নির্বাচনের আগেই হার্দিক পাণ্ড্যকে এই বার্তা দেওয়া হয়েছিল জাতীয় নির্বাচকদের পক্ষ থেকে। অধিনায়ক রোহিত শর্মাও শুধু ব্যাটার হিসাবে হার্দিককে দলে রাখতে রাজি ছিলেন না। সেই বার্তা যে শুধুই কথার কথা ছিল না, তার প্রমাণ পাওয়া গেল আমেরিকায় হার্দিকের প্রথম অনুশীলনেই।
বৃহস্পতিবার নিউ ইয়র্কে ভারতীয় দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন হার্দিক। নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব মাঠে রোহিতরা পুরোদমে অনুশীলন করেন। ছিলেন হার্দিকও। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ককে প্রথমে নেটে ব্যাট করতে দেখা যায়নি। প্রায় এক ঘণ্টা তাঁকে বল করতে দেখা গিয়েছে। দলের ব্যাটারদের সমানে বল করে গিয়েছেন সহ-অধিনায়ক। বেশ কিছুটা সময় তাঁর বলে ব্যাট করেছেন রোহিত নিজে। পরে ব্যাটিং অনুশীলন করেন হার্দিক।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তৃতীয় জোরে বোলার হিসাবে হার্দিককে নিয়েই পরিকল্পনা করেছেন রোহিত, রাহুল দ্রাবিড়েরা। তাঁকেও সে কথা জানিয়ে দেওয়া হয়েছে। আইপিএলে হার্দিকের বোলিং পারফরম্যান্স খুব একটা ভাল হয়নি। যা সামনে থেকেই দেখেছেন রোহিত। ১৪টি ম্যাচে তিনি ১১ উইকেট পেয়েছেন ২১৬ রান খরচ করে। তাই বিশ্বকাপ শুরুর আগে হার্দিককে বোলিং অনুশীলনে গুরুত্ব দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভাল ফল করার জন্য মরিয়া ভারতীয় শিবির প্রস্তুতিতে ফাঁক রাখতে চাইছে না। মহম্মদ সিরাজ, আরশদীপ সিংহদের ব্যাটিংয়েও গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। নেটে তাঁদের ব্যাটিং অনুশীলনের পর্যাপ্ত সময় দেওয়া হচ্ছে। যাতে প্রয়োজনে শেষ দিকে তাঁরা কিছু রান যোগ করতে পারেন। ব্যাটিংয়ের লেজ যতটা সম্ভব ছোট করতে চাইছেন কোচ দ্রাবিড়।