বুড়ো হাড়ে ভেল্কি! বিশ্ব টেনিসে নতুন কীর্তি ভারতের বোপান্নার, কী নজির গড়লেন তিনি?

বিশ্ব টেনিসে নজির সৃষ্টি করলেন রোহন বোপান্না। প্রবীণতম টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে কোনও মাস্টার্স প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হলেন বোপান্না। ৪৩ বছরের টেনিস খেলোয়াড় ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সে ডাবলস খেতাব জিতে এই নজির গড়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু এবডেনকে সঙ্গী করে ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্স খেলতে নেমেছিলেন বোপান্না। ফাইনালে প্রতিযোগিতার শীর্ষ বাছাই নেদারল্যান্ডসের ওয়েসলি কুলহফ এবং ব্রিটেনের নিল স্কুপস্কি জুটিকে বোপান্নারা হারালেন ৬-৩, ২-৬, ১০-৮ ব্যবধানে। এই নিয়ে ২০২২ সালে দ্বিতীয় ডাবলস খেতাব জিতলেন বোপান্না।

খেতাব জয়ের পর বোপান্না বলেছেন, ‘‘এই খেতাবটা সত্যিই বিশেষ। বহু বছর ধরে এখানে খেলতে আসছি। অনেককে এখানে জিততে দেখেছি। আমি আর ম্যাথুও এ বার খেতাব অর্জন করতে পারলাম। বেশ কয়েকটা ম্যাচ বেশ কঠিন ছিল। হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। ফাইনালে আমরা হারালাম ডাবলসের অন্যতম সেরা দলকে। এই খেতাবটা জিততে পেরে সত্যিই খুব খুশি হয়েছি।’’

এই বয়সেও কী ভাবে এত চনমনে রয়েছেন? ম্যাচের পর এই প্রশ্নের উত্তরে বোপান্না বলেছেন, ‘‘আমার শক্তির রহস্য হল কফি। আমার সঙ্গে সব সময় থাকে ভারতীয় কফি। এটাই রহস্য। সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ হল ম্যাচের পর দ্রুত চাঙ্গা হওয়া। কফি আমাকে দ্রুত চাঙ্গা হতে সাহায্য করে।’’ উল্লেখ্য, কর্নাটকের কুর্গ জেলায় কফি বাগান রয়েছে বোপান্নার পরিবারের। তিনি আরও বলেছেন, ‘‘বয়স বাড়লে শরীরে বিভিন্ন অংশকে ঠিক রাখা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে যায়। সে দিকে খেয়াল রাখতে হয়। কোনও দিন হয়তো ম্যাথুর সঙ্গে মাত্র ২০ মিনিট অনুশীলন করেছি। এই বয়সে শরীরকে যতটা সম্ভব বেশি বিশ্রামে রেখে পরের ম্যাচের জন্য তৈরি করতে হয়।’’

বোপান্না ভাঙলেন নিজেরই প্রাক্তন সঙ্গী কানাডার ড্যানিয়েল নেস্টরের নজির। তা নিয়ে বলেছেন, ‘‘আমি আগেই ড্যানির সঙ্গে কথা বলেছি। ওর কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছি। ওকে বলেছিলাম, আমি তোমার নজিরটা ভেঙে দেব। ফাইনালে উঠেই তোমার নজির ভেঙেছি প্রবীণতম হিসাবে। চ্যাম্পিয়ন হলেও তোমার নজির ভাঙব।’’