নীরজ চোপড়া। ফাইল চিত্র।
টোকিয়ো অলিম্পিক্সে পদক জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করে রাখলেন দুই ভারতীয় খেলোয়াড় নীরজ চোপড়া এবং বিনেশ ফোগত। প্রথমজন লিসবন সিটি অ্যাথলেটিক্স মিটে ৮৩.১৮ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে জিতলেন সোনা। পোলান্ডে বিশ্ব র্যাঙ্কিং কুস্তি প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠেছেন মহিলা কুস্তিগির বিনেশ ফোগত। ২৬ বছরের তারকার সামনেও রয়েছে সোনার হাতছানি।
করোনা অতিমারির কারণে প্রায় এক বছর পরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেকে যাচাই করতে নেমেছিলেন ২৩ বছরের নীরজ। প্রথম রাউন্ডেই ৮০.৭১ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে তিনি সোনার দৌড়ে ঢুকে পড়েন। ষষ্ঠ তথা শেষ রাউন্ডে ৮৩.১৮ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করার পরে সোনা নিশ্চিত হয়ে যায় নীরজের। দ্বিতীয় হয়েছেন পর্তুগালের ফ্রান্সিসকো ফের্নান্দেস।
প্রসঙ্গত গত বছরের জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় ৮৭.৮৬ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে এশীয় এবং কমনওয়েলথ গেমসে সোনাজয়ী নীরজ অলিম্পিক্সের ছাড়পত্র আদায় করে নিয়েছিলেন। পরে তুরস্কে কয়েক দিন অনুশীলন সেরে তিনি অতিমারির জন্য দেশ ফিরতে বাধ্য হয়েছিলেন।
নীরজের সোনা জয়ের সঙ্গেই ভারতীয় কুস্তিপ্রেমীদের পদকের স্বপ্ন উসকে দিয়েছেন বিনেশ। ৫৩ কেজি বিভাগের ফাইনালে ওঠার পথে তিনি হারিয়ে দিয়েছেন ২০১৯ সালে বিশ্ব কুস্তিতে ব্রোঞ্জজয়ী, রাশিয়ার একতারিনা পোলেশচুককে। ভারতীয় মহিলা কুস্তিগিরের পক্ষে লড়াইয়ের ফল ৬-২। এর পরের ম্যাচে মাত্র ৭৫ সেকেন্ডেই তিনি ধরাশায়ী করেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যামি অ্যান ফার্নসাইডকে। বিনেশের পক্ষে ম্যাচের ফল ৬-০।
চলতি বছরে মার্চ মাসে ইটালি এবং এপ্রিলে এশীয় কুস্তি প্রতিযোগিতায় সোনা জিতেছিলেন বিনেশ। এ বারও লক্ষ্যপূরণ হলে সোনা জয়ের হ্যাটট্রিক করবেন তিনি।