বেঙ্কটেশ আয়ারের নাকি কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে জায়গাই হচ্ছিল না। ছবি: টুইটার থেকে
আইপিএল-এ প্রথম পর্বের সাতটি ম্যাচে দলে জায়গা হয়নি। দ্বিতীয় পর্বে প্রথম ম্যাচে বিরাট কোহলীর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে ২৭ বলে অপরাজিত ৪১। দ্বিতীয় ম্যাচে রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ৩০ বলে ৫৩। কিন্তু বেঙ্কটেশ আয়ারের নাকি কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে জায়গাই হচ্ছিল না, জানালেন অধিনায়ক অইন মর্গ্যান।
বৃহস্পতিবার ম্যাচের পর মর্গ্যান বলেন, ‘‘ওকে আমাদের প্রথম একাদশে জায়গা দেওয়াটা খুব কঠিন হচ্ছিল। কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না ওকে কোথায়, কী ভাবে খেলাব। আমাদের দলে প্রচুর প্রতিভা, প্রচুর ভাল ভাল ক্রিকেটার। তবে ওকে সুযোগ দেওয়ার সময় আমরা বলে দিইনি যে, কতগুলো ম্যাচে সুযোগ দেওয়া হবে।’’
শেষ পর্যন্ত কোনও মতে একটা জায়গা করে দিয়েছিলেন। সেটিও একেবারে ওপেনারের জায়গা। তারপর যা ঘটেছে, তাতে নিজেই বিস্মিত নাইট অধিনায়ক। বলেন, ‘‘ও যে ভাবে রান করছে, মনে হচ্ছে আমাদের নেটে প্র্যাকটিস করতে নেমেছে। কোচই ওকে এ ভাবে খেলার ছাড়পত্র দিয়েছে।’’
দুটি শক্তিশালী দলকে হারিয়ে দ্বিতীয় পর্বের আইপিএল শুরু করেছে কেকেআর। আত্মবিশ্বাস কতটা বেড়ে গিয়েছে, বলে বোঝাতে পারছেন না মর্গ্যান। কৃতিত্ব দিচ্ছেন কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামকে। বলেন, ‘‘গত বছর ম্যাকালাম কোচ হয়ে আসার পর থেকে দলে পরিবর্তন হয়েছে। শেষ দুটো ম্যাচ আমরা যে ভাবে খেললাম, তাতে কোচের ছায়া রয়েছে। কোচ চায়, আমরা এ ভাবেই খেলি। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের মতো শক্তিশালী দলকে ১৫৫ রানে আটকে রাখা এবং তারপর সহজেই রান তাড়া করে জেতা, আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়ে গিয়েছে।’’
দলের দুই স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী ও সুনীল নারাইনেরও প্রশংসা করেন মর্গ্যান। বলেন, ‘‘ওরা দুজনেই দুর্দান্ত বোলার। আমরা যখনই জিতেছি, সুনীল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে। সেই জায়গায় বরুণ একেবারে নতুন।’’