পেপ গুয়ার্দিওলা। —ফাইল চিত্র।
সময়টা খারাপ যাচ্ছে পেপ গুয়ার্দিওলার। ম্যাঞ্চেস্টার সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর একের পর এক সাফল্য পেয়েছেন। সেই কোচ এখন প্রশ্নের মুখে। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ১১টি ম্যাচের মধ্যে আটটিতে হেরেছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। এই খারাপ ফলের পর আঙুল উঠছে কোচ গুয়ার্দিওলার দিকে। যদিও তাঁর উপর ভরসা রাখছেন ফুটবলারেরা।
আগের ম্যাচে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ৮৬ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও হেরেছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ডার্বি হারায় চাপ বেড়েছে গুয়ার্দিওলার উপর। তাঁর পরিকল্পনা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় এখন পাঁচ নম্বরে সিটি। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের থেকে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। খারাপ সময়ে কোচের পাশে দাঁড়িয়েছেন ফুটবলারেরা।
গুয়ার্দিলওলার অধীনেই ইংল্যান্ডের ফুটবলে নতুন তারকা হয়ে উঠেছেন ফিল ফডেন। সম্প্রতি তাঁর সঙ্গে আরও দু’বছরের চুক্তি করেছে ক্লাব। সেই ফডেন বলেন, “আমরা আমাদের মানের ধারেকাছেও খেলতে পারছি না। কিন্তু এখনও আমাদের ক্ষমতা রয়েছে পয়েন্ট তোলার। ৯০ মিনিট ধরে একই মানসিকতায় খেলতে হবে। গত কয়েকটা ম্যাচে কোনও কোনও সময় আমরা খেলা থেকে হারিয়ে যাচ্ছি। সেখানেই প্রতিপক্ষ গোল করে যাচ্ছে।”
দলের এই খারাপ পারফরম্যান্সের দায় একা কোচের উপর দিতে রাজি নন ফডেন। তাঁর মতে, এই হারের দায় দলের সকলের। ফডেন বলেন, “আমরা ভাল খেলতে পারছি না বলেই দল হারছে। এতে তো কোচের একার কোনও দোষ নেই। গুয়ার্দিওলার উপর আমাদের ভরসা আছে। আগেও এ রকম জায়গা থেকে আমরা ফিরেছি। আমাদের দল হিসাবে খেলতে হবে। তা হলেই আগের মতো খেলব আমরা।”
প্রিমিয়ার লিগে এখনও পর্যন্ত ১৬ রাউন্ডের খেলা হয়েছে। এখনও ২২ রাউন্ডের খেলা বাকি। ফলে ছবি বদলে যেতে পারে। আপাতত সিটির নজর ২১ ডিসেম্বরের ম্যাচের দিকে। শনিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে খেলতে নামবে তারা। সেই ম্যাচ জিততে চাইছেন ফডেনরা। আবার জয়ে ফিরতে চাইছেন তাঁরা।