ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ মানোলো মার্কেজ়। ছবি: সংগৃহীত।
কিছু দিন আগে ঘরের মাঠে আন্তর্মহাদেশীয় কাপ হাতছাড়া করেছিল ভারত। ঘরের মাঠেও তারা জিততে পারেনি। এ বার তাদের খেলতে যেতে হবে ভিয়েতনামে। তার আগে রবিবার কলকাতায় অনুশীলনের পর দলের ফিটনেস নিয়ে খুশি কোচ মানোলো মার্কেজ়।
শনিবার দলের বেশির ভাগ ফুটবলার চলে এসেছিলেন কলকাতায়। রবিবার সকালে নিউ টাউনে এআইএফএফ-এর উৎকর্ষ কেন্দ্রে অনুশীলন সারেন ফুটবলারেরা। সোমবার ভিয়েতনাম যাওয়ার কথা রয়েছে।
তার আগে এআইএফএফ ওয়েবসাইটে মানোলো বলেছেন, “আগের থেকে ফিটনেসের ব্যাপারে আমরা উন্নতি করেছি। আরও অনেকে ভাল খেলছে। তারা এই দলে নেই। সবে মরসুম শুরু হয়েছে। তাই যারা নেই তাদের নিয়ে কথা বলতে চাই না। যারা ডেকেছি তাদের ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে ভাল খেলবে ভেবেই ডেকেছি।”
এ বার ভারতীয় দলে দু’টি নতুন নাম রয়েছে। তাঁরা হলেন আকাশ সাঙ্গোয়ান এবং লালরিনলিয়ানা হামতে। প্রথম বার জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন তারা। এ ছাড়া তিন বছর পর জাতীয় দলে ফিরেছেন ফারুখ চৌধরি। ২০১৮ সালে অভিষেকের পর দেশের হয়ে ১৪টি ম্যাচ খেলেছেন।
ভিয়েতনামে গিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ় খেলার কথা ছিল ভারতের। তবে লেবানন নাম তুলে নেওয়ায় স্রেফ একটি প্রদর্শনী ম্যাচই খেলবে তারা। ১২ অক্টোবর নাম ডিনে সেই ম্যাচ হবে।
বিষয়টায় খুশি নন মানোলো। বলেছেন, “মাত্র একটা ম্যাচ খেলা হতাশার। তবে এতে প্রস্তুতির সময় বেশি পাওয়া যাবে। আমাদের ৯ তারিখে খেলতে হলে দু’বারের বেশি অনুশীলনের সুযোগ পেতাম না। এখন অন্তত পাঁচ বার অনুশীলন করতে পারব। এতে খেলোয়াড়েরা আমার দর্শন আরও ভাল বুঝতে পারবে।”