অনিল কুম্বলে। —ফাইল চিত্র।
কোচ হিসাবে গ্রেগ চ্যাপেল এবং অনিল কুম্বলেকে আলাদা করতে পারছেন না সন্দীপ পাতিল। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটারের মতে, চ্যাপেল এবং কুম্বলে একই ধরনের কোচ। জন রাইটের পর তাঁদের হাতে দায়িত্ব দেওয়া ঠিক হয়নি বলেও মনে করেন তিনি। আত্মজীবনীতে সেই কথা লিখেছেন পাতিল।
পাতিল তাঁর বইয়ে লিখেছেন, “২০০০ সালের পর থেকে ভারতীয় দলে আন্তর্জাতিক কোচ এবং সাপোর্ট স্টাফ আসতে শুরু করে। যা ভারতকে প্রচুর সাহায্য করে। তার পর থেকেই ভারত বিদেশের মাটিতে জিততে শুরু করে। ভারতের প্রথম বিদেশি কোচ জন রাইটের সময় থেকেই এটা শুরু হয়।”
রাইটের প্রশংসা করেন পাতিল। সেই সঙ্গে তিনি মনে করেন চ্যাপেল বা কুম্বলেকে কোচ করা উচিত হয়নি। রাইট বলেন, “রাইট সংবাদমাধ্যম থেকে দূরে থাকত। যা চ্যাপেল করত না। প্রতি দিন খবরে থাকত ও। ভারতের কোচ হতে গেলে বোর্ডের কর্তা, অধিনায়ক এবং দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভাল সম্পর্ক থাকা জরুরি। রাইট খুব ভাল ভাবে সেটা সামলাতো। ওর সময় কোনও সিনিয়র, জুনিয়র ছিল না। সকলকে সমান ভাবে দেখত ও। পুরোটাই একটা দল। ও বিশ্বাস করত সব সিনিয়রেরাই দলকে নেতৃত্ব দিতে পারে। সকলকে সম্মান করত ও। সিনিয়রদের স্বাধীনতা ছিল। কুম্বলের সময় সেটার অভাব ছিল। চ্যাপেলের সময়ও।”
বিশ্বকাপজয়ী কোচ গ্যারি কার্স্টেনরও প্রশংসা করেন পাতিল। ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য পাতিল বলেন, “ও খুবই সফল কোচ। দলের সকলের সঙ্গে ভাল সম্পর্ক ছিল ওর। সকলকে সম্মান করত।”