দলকে ফাইনালে তুলে সমালোচকদের জবাব দিলেন বাবর। ফাইল ছবি।
ছন্দে ফিরেই সমালোচকদের এক হাত নিলেন বাবর আজ়ম। এশিয়া কাপ থেকে ছন্দে ছিলেন না পাকিস্তানের অধিনায়ক। এই সময় অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারই তাঁর সমালোচনা করেছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পর তাঁদের জবাব দিলেন তিনি।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে প্রথম বার পাকিস্তানের ওপেনিং জুটিকে প্রত্যাশিত ছন্দে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছে। মহম্মদ রিজ়ওয়ানের সঙ্গে প্রথম উইকেটের জুটিতে বাবর নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে তুলেছেন ১০৫ রান। তাঁদের এই সাফল্য নিয়ে প্রশ্ন করা হয় ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে। উত্তরে বাবর বলেন, ‘‘ব্যাপারটা তেমন কিছুই নয়। আমরা আমাদের সময়ের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। সব ম্যাচেই আমরা পারফর্ম করার চেষ্টা করি। কিন্তু সাফল্য এবং ব্যর্থতা খেলারই অঙ্গ।’’
এর পরেই ওঠে সমালোচনার প্রসঙ্গ। তখনই সমালোচকদের পাল্টা জবাব দিয়েছেন বাবর। পাক অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘অনেকে আছেন, আমরা ভাল খেললেও যাঁরা সমালোচনা করেন। এখন এই জয়টা উপভোগ করার সময়। পাকিস্তানের সমর্থকদের উপভোগ করুন। যাঁরা টেলিভিশনে বসে থাকেন, তাঁদেরও এখন উপভোগ করুন।’’
এখানেই থামেননি বাবর। তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আমার দলকে সমানে সমালোচিত হতে হয়েছে। সকলের নিজস্ব মতামত রয়েছে। কিন্তু কাউকে ব্যক্তিগত আক্রমণ করা ঠিক নয়। সমালোচনা ইতিবাচক হলে সকলেই সেটা শুনবে। সাংবাদিকরাও আমাদের সমালোচনা করেন। কে কী ভাবে সমালোচনা করেন, তা সকলে দেখতে পান। ব্যক্তিগত আক্রমণ করা হলেও আমাদের কিছু করার থাকে না।’’ এর পর হাসতে হাসতে বলেন, ‘‘এখন তো আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছি। সকলে উপভোগ করুন।’’
বাবরের খেলার সমালোচনার পাশাপাশি তাঁর দলের পারফরম্যান্সেরও সমালোচনা করছিলেন শোয়েব আখতার, শাহিদ আফ্রিদি, ওয়াকার ইউনিসের মতো পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটাররা। প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে ভারত এবং তার পর দ্বিতীয় ম্যাচে জ়িম্বাবোয়ের কাছে হারার পর তীব্র হয় প্রাক্তনদের সমালোচনার সুর। একাধিক ক্রিকেটারকে নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। এত দিন তা নিয়ে কিছু বলেননি বাবর। ফাইনালে ওঠার পর আর চুপ থাকতে পারলেন না। সমালোচকদের পাল্টা জবাব দিয়েই দিলেন পাক অধিনায়ক। যদিও কারও নাম করেননি বাবর।