জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেও আইপিএলে এখনও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। —ফাইল চিত্র
২০২২ সালের আইপিএল শেষে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি জানিয়েছিলেন, ২০২৩ সালেও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলবেন তিনি। ৩১ মার্চ থেকে শুরু হচ্ছে এ বারের প্রতিযোগিতা। তার অনুশীলন শুরুও করে দিয়েছেন তিনি। এ বারই কি শেষ? না কি পরের বারও হলুদ জার্সিতে দেখা যাবে ধোনিকে? এই বিষয়ে মুখ খুললেন ধোনির প্রাক্তন সতীর্থ সুরেশ রায়না।
দীর্ঘ দিন চেন্নাইয়ের হয়ে খেলেছেন ধোনি ও রায়না। ধোনিকে অনেক কাছ থেকে দেখেছেন তিনি। তাই কিছুটা হলেও তাঁকে চেনেন রায়না। কাতারের দোহায় লেজেন্ডস লিগ খেলার ফাঁকে রায়না বলেছেন, ‘‘পরের বারও ধোনি খেলতে পারে। কিছুই বলা যায় না।’’
কেন এমনটা তিনি বলছেন, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার। রায়না বলেছেন, ‘‘ধোনিকে দেখে ফিট লাগছে। নেটে ও ভাল ব্যাট করছে। এই বছর ধোনি কেমন খেলছে তার উপর নির্ভর করে পরের বছরের সিদ্ধান্ত নেবে ও। তবে সারা বছর ক্রিকেট না খেলায় আইপিএলের গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে একটু সময় লাগতে পারে ধোনির।’’
মার্চের শুরুতেই চেন্নাইয়ে সিএসকে শিবিরে যোগ দিয়েছেন তিনি। তাঁর নেটে ব্যাট করার বেশ কিছু ভিডিয়ো প্রকাশ্যে এসেছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, লম্বা লম্বা ছক্কা মারছেন ধোনি। রায়নার আশা, এই ছন্দ আইপিএলেও বজায় রাখবেন ধোনি। তিনি বলেছেন, ‘‘ধোনির অনুশীলনের ভিডিয়ো সবাই দেখেছে। আশা করছি আইপিএলের সময় এই ভাবেই খেলবে ও। চেন্নাইয়ের দলটাও এ বার ভাল। রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ডেভন কনওয়ে, রবীন্দ্র জাডেজা, বেন স্টোকস, দীপক চাহারের মতো ক্রিকেটাররা আছে। চেন্নাই আবার চ্যাম্পিয়ন হতে পারে।’’
৩১ মার্চ থেকে শুরু হতে চলেছে এ বারের আইপিএল। প্রথম ম্যাচেই মাঠে নামবে চেন্নাই। আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে খেলতে নামবেন ধোনিরা।