অর্জুন তেন্ডুলকর। ছবি: সমাজমাধ্যম।
গত তিন বছর আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলে ছিলেন। খেলেওছেন বেশ কয়েকটি ম্যাচ। তবে আর একটু হলেই আগামী বছর আইপিএল খেলা হচ্ছিল না সচিন তেন্ডুলকরের ছেলে অর্জুনের। আইপিএলের মহা নিলামে শেষ বেলায় তাঁকে কিনল মুম্বই।
২০২১ সালে মুম্বইয়ের হয়ে হরিয়ানার বিরুদ্ধে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে অভিষেক হয় অর্জুনের। তিনি বাঁ হাতে বল করেন। অর্জুনের বোলিংয়ে আউটসুইং, ভাল গতি এবং ধীরগতিতে সুইং দেখা যায়। বাঁ হাতে ব্যাটও করতে পারেন। এ সব দেখেই ২০২১ সালের নিলামে অর্জুনকে ২০ লক্ষ টাকায় কেনে মুম্বই। তবে সে বার চোটের কারণে ছিটকে যান। বাধ্য হয়ে সিমরজিৎ সিংহকে পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসাবে কেনে মুম্বই।
তবু আস্থা হারায়নি মুম্বই। ২০২২ সালের মহা নিলামে ৩০ লক্ষ টাকায় কেনে অর্জুনকে। সে বছর একটিও ম্যাচে খেলতে পারেননি। তবে ২০২৩ সালে কলকাতার বিরুদ্ধে আইপিএলে অভিষেক হয় অর্জুনের। হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ভুবনেশ্বর কুমারকে আউট করে প্রথম উইকেট পান। ২০২৩ মরসুমে মোট তিনটি উইকেট ছিল অর্জুনের। ২০২৪ আইপিএলের আগে তাঁকে ধরে রাখা হয়। একটিই ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। স্বাভাবিক ভাবেই তাঁকে ধরে রাখা হয়নি।
এ বার নিলামে প্রথম রাউন্ডে তাঁর নাম ডাকা হয়নি। দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম ডাকা হলেও কেউ কেনেনি। দ্বিতীয় রাউন্ডে দলগুলিকেই ক্রিকেটারদের নাম প্রস্তাব করতে হয়। তার পরে তাঁদের নিলামে ডাকা হয়। ফলে কোন দল অর্জুনের নাম প্রস্তাব করেও তাঁকে কিনল না তা নিয়ে শুরু হয়েছিল জল্পনা। এক দম শেষ রাউন্ডে আবার অর্জুনের নাম ডাকা হয়। সে বার অর্জুন দল পান। তাঁকে কেনে মুম্বই।