(বাঁ দিকে) নেথান লায়ন ও লোকেশ রাহুল (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ের ব্যাট হাতে ভারতের যে কয়েক জন ব্যাটারকে ভাল দেখিয়েছে তার মধ্যে এক জন লোকেশ রাহুল। প্রথম তিনটি টেস্টে ওপেন করলেও মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্টে তিন নম্বরে নেমেছেন তিনি। মেলবোর্নে ব্যাট করতে নেমেই প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে রাহুলকে। অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নেথান লায়ন তাঁকে প্রশ্ন করেন, তিনি কোন অপরাধ করেছেন। কেন এমন প্রশ্ন করেন লায়ন?
মেলবোর্নে ভারতের প্রথম ইনিংসে তৃতীয় ওভারেই নামেন রাহুল। তাঁর কাছে গিয়ে লায়ন বলেন, “তুমি কোন অপরাঝ করেছ? কেন তোমাকে ব্যাটিং অর্ডারে নীচে পাঠানো হল?” লায়নের কথা থেকে স্পষ্ট, রাহুলকে মানসিক চাপে রাখার চেষ্টা করেন তিনি। সেই কারণেই এই প্রশ্ন করেন অসি স্পিনার।
পার্থ, অ্যাডিলেড ও ব্রিসবেনে ওপেন করেছিলেন রাহুল। ভালই খেলেছিলেন তিনি। পার্থে ছিলেন না রোহিত শর্মা। পরের দুই টেস্টে খেললেও মিডল অর্ডারে নামেন তিনি। রাহুলকে ওপেনিং ছেড়ে দেন। যদিও মেলবোর্নে আবার ওপেন করেন রোহিত। রাহুল নামেন তিন নম্বরে। ভাল খেলার পরেও ব্যাটিং অর্ডারে নীচে নামতে হয় রাহুলকে। সেই কথাই হয়তো তাঁর মাথায় ঢুকিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেন লায়ন।
জায়গা বদল করলেও ব্যাটে রান আসেনি রোহিতের। মেলবোর্নে প্রথম ইনিংসে মাত্র ৩ রান করে আউট হন তিনি। অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ে চারটি ইনিংসে মাত্র ২২ রান করেছেন তিনি। গড় মাত্র ৫.৫০। এই সিরিজ়ে ব্যাটারদের মধ্যে এটিই সর্বনিম্ন গড়। সেপ্টেম্বর মাস থেকে টেস্টে ন’বার দু’অঙ্কে পৌঁছনোর আগেই আউট হয়েছেন রোহিত। তিন নম্বরে নেমে ২৪ রান করেছেন রাহুল। ভাল দেখাচ্ছিল তাঁকে। প্যাট কামিন্সের একটি দুর্দান্ত বলে আউট হতে হয় তাঁকে।