বিরাট কোহলি। —ফাইল চিত্র।
দীর্ঘ দিন ব্যাটে রান নেই বিরাট কোহলির। গত বছর এক দিনের বিশ্বকাপের পর থেকে আর শতরান করতে পারেননি। সামনেই অস্ট্রেলিয়া সফর। তার আগে পুরনো বিরাটের কথা তুললেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার মার্নাশ লাবুশেন। বিরাটকে চিনতেই পারছেন না তিনি। প্রথম বারের সাক্ষাতে যে বিরাটকে তিনি দেখেছিলেন তাঁকেই খুঁজছেন লাবুশেন।
২০১৮ সালে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম বার খেলেছিলেন লাবুশেন। সেই সিরিজ়ে বিরাট ছিলেন ভারতের অধিনায়ক। সে কথা মনে করিয়ে লাবুশেন বলেন, “বিরাটকে সেই সিরিজ়েই প্রথম বার সামনে থেকে দেখেছিলাম। ও তখন অধিনায়ক। আমার মনে আছে, বিরাট খুব আগ্রাসী ক্রিকেট খেলেছিল। ওর অধিনায়কত্বও খুব আগ্রাসী ছিল। সেই সিরিজ় টান টান হয়েছিল। সেই সিরিজ়ে যে বিরাটকে আমি দেখেছিলাম তা আর কোনও দিন দেখতে পাইনি। সেই বিরাটকে আমি খুঁজছি। এখনকার বিরাটকে আমি চিনতেই পারছি না।”
২০১৪ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে নজর কেড়েছিলেন বিরাট। সেই সফরে তাঁর লড়াই প্রশংসা কুড়িয়েছিল। চারটি টেস্টে মোট ৬৯২ রান করেছিলেন তিনি। ৮৬.৫০ গড়ে রান করেছিলেন। চারটি শতরান ও একটি শতরান এসেছিল তাঁর ব্যাট থেকে। বিরাটের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেছিলেন প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারেরাও। সেই সিরিজ়েই শেষ টেস্টের আগে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি অবসর নেওয়ায় বিরাটকে নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছিল।
পরের বার ২০১৮ সালের সিরিজ়েও খারাপ খেলেননি বিরাট। সাতটি ইনিংসে ৪০.২৮ গড়ে ২৮২ রান করেছিলেন তিনি। একটি শতরান ও একটি অর্ধশতরান করেছিলেন। যদিও সেই দু’বারই ভারতকে সিরিজ় হারতে হয়েছিল। পরের দু’বার অবশ্য অস্ট্রেলিয়াকে গিয়ে সে দেশে হারিয়েছে ভারত। এ বার জিততে পারলে হ্যাটট্রিক করবে ভারত।
ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে লাবুশেনের রেকর্ডও বেশ ভাল। ভারতের বিরুদ্ধে ১০টি টেস্টে ৭৭৫ রান করেছেন তিনি। ৪৫.৫৮ গড়ে রান করেছেন। একটি শতরান ও তিনটি শতরান রয়েছে। এ বারও ভারতের বিরুদ্ধে ভাল খেলতে মুখিয়ে তিনি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় এখন শীর্ষে অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় স্থানে ভারত। ২২ নভেম্বর থেকে শুরু হতে চলা ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ই ঠিক করে দেবে এই দুই দলের মধ্যে কারা টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলবে।