হার্দিক পাণ্ড্য। ফাইল ছবি।
আইপিএলে গুজরাত টাইটান্সকে চ্যাম্পিয়ন করার পর থেকেই আলোচনার কেন্দ্রে হার্দিক পাণ্ড্য। ভারতীয় দলেও ফিরেছেন বডোদরার অলরাউন্ডার। চোট সারিয়ে ফিরে আসার এই পথ সহজ ছিল না। অনেক ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে তাঁকে। কেমন ছিল সেই ফিরে আসার পথ? জানিয়েছেন হার্দিক নিজেই।
লোকেশ রাহুল চোটের জন্য ছিটকে যাওয়ার পর ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন হার্দিক। তিনি বলেছেন, ‘‘আবেগের দিক থেকে ঠিক জায়গাতেই ছিলাম। যদিও আমার ফিরে আসার লড়াইটা সহজ ছিল না। নিজের বিরুদ্ধেই জিততে হয়েছে আমাকে। অনেকের মধ্যেই প্রশ্ন ছিল। আমার মাঠে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে অনেক কিছু বলা হচ্ছিল। তাঁদের কখনওই উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করিনি। কিন্তু নিজেকে যে ভাবে আবার তৈরি করেছি, সেটার জন্য গর্ব অনুভব করি।’’
কেমন ছিল সেই প্রস্তুতি পর্ব? হার্দিক বলেছেন, ‘‘প্রতি দিন ভোর পাঁচটায় ঘুম থেকে উঠতাম। সকালে কঠোর অনুশীলন করতাম। বিকালে চারটে থেকে আবার অনুশীলন করতাম। পর্যাপ্ত বিশ্রাম যাতে নিতে পারি, সে দিকে খেয়াল রাখতাম। অনেক কিছু ত্যাগ করতে হয়েছে এই সময়। আইপিএলের আগে আমাকে এই লড়াইটা লড়তে হয়েছে। সেই লড়াইয়ের ফল ক্রিকেটার হিসেবে আমাকে তৃপ্তি দেয়।’’
ভারতীয় দলে ফিরতে পেরে খুশি হার্দিক। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১২ বলে ৩১ রানের আগ্রাসী ইনিংস খেলেছেন। হার্দিক বলেছেন, ‘‘দারুণ উত্তেজিত লাগছে। দেশের হয়ে খেলা আলাদা ব্যাপার। বিশেষ করে এত দিন পর ফিরে এমন ইনিংস খেলতে পারলে ভালই লাগে। সুযোগ কাজে লাগাতে পারার পিছনে রয়েছে কঠিন পরিশ্রম। দেশের হয়ে ভাল পারফর্ম করতে পারা সব সময়ই গুরুত্বপূর্ণ। বাড়তি তৃপ্তির।’’
হার্দিকের চোখে এখন থেকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক বলেছেন ‘‘প্রতিটা ম্যাচ বা সিরিজ শেষ মনে করে খেলি। তেমন গুরুত্ব দিয়েই খেলি। এখন বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি সেরে নেওয়ার সময়। টানা ক্রিকেট রয়েছে। এই সময় ছন্দ ধরে রাখা জরুরি। এই সিরিজ নিজেকে প্রকাশ করার বড় সুযোগ আমার কাছে। কারণ আইপিএলের পর ভূমিকা বদলে গিয়েছে। এখন আর আমি অধিনায়ক নেই। ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে যাওয়ার দরকার নেই। যে হার্দিককে সকলে চেনেন, আবার সেই হার্দিককে ফিরে পাওয়ার সুযোগ এটা।’’
সবচেয়ে আগে সব খবর, ঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে। ফলো করুন আমাদের Google News, Twitter এবং Instagram পেজ।