রিঙ্কু সিংহ। —ফাইল চিত্র
গত আইপিএলে ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলায় ভারতীয় দলে ডাক পেয়েছেন রিঙ্কু সিংহ। এশিয়ান গেমসে ভারতের যে দল যাবে সেখানে নেওয়া হয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ক্রিকেটারকে। রিঙ্কু মনে করেন, আইপিএলে গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে খেলা ইনিংসের জন্যই জাতীয় দলের দরজা খুলেছে তাঁর জন্য। কেকেআরের হয়ে গুজরাতের বিরুদ্ধে শেষ পাঁচ বলে পাঁচটি ছক্কা মেরে দলকে জিতিয়েছিলেন রিঙ্কু। সেই ইনিংসের পরেই সবার চোখে পড়েন এই বাঁ হাতি ব্যাটার।
বিসিসিআই রিঙ্কুর একটি ভিডিয়ো প্রকাশ করেছে। সেখানে রিঙ্কু বলেছেন, ‘‘ওই পাঁচটা ছক্কার পরে আমার জীবন বদলে গিয়েছে। তার আগে আমার বিষয়ে কেউ খুব একটা জানত না। কিন্তু ওই ইনিংসের পরে অনেকে আমাকে চিনেছে। এটা ভাবতেই ভাল লাগছে। ওই ইনিংসের জন্যই ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছি।’’
স্বপ্ন পূরণ হয়েছে রিঙ্কুর। উত্তরপ্রদেশের আলিগড় থেকে উঠে এসে ভারতীয় ক্রিকেটের মানচিত্রে জায়গা করে নেওয়া সহজ নয়। ছেলের সাফল্যে পরিবারও খুশি। রিঙ্কু বলেছেন, ‘‘আমার পরিবার খুব খুশি। ওরা বলছে, ভারতের জার্সিতে তোমাকে দেখার জন্য মুখিয়ে আছি। ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পরে আনন্দে সবাই নাচছিল। ওই একটা ইনিংস আমার কেরিয়ার বদলে দিল।’’
এ বারের আইপিএলে সবার নজর কেড়েছেন রিঙ্কু। কেকেআরের হয়ে এই মরসুমে সব থেকে ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলেছেন তিনি। ১৪টি ম্যাচে ৪৭৪ রান করেছেন রিঙ্কু। ৫৯.২৫ গড় ও ১৪৯.৫২ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন তিনি। গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে শেষ পাঁচ বলে পাঁচটি ছক্কা মেরে কেকেআরকে জিতিয়ে রাতারাতি নায়কের মর্যাদা পেয়েছিলেন রিঙ্কু। পরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধেও শেষ বলে চার মেরে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি। রিঙ্কু ভাল খেললেও অবশ্য আইপিএলের প্লে-অফে উঠতে পারেনি কেকেআর। পয়েন্ট তালিকায় সাত নম্বরে শেষ করতে হয়েছে তাদের।
বিরাট কোহলি থেকে শুরু করে রোহিত শর্মা, সবার প্রশংসা কুড়িয়েছেন রিঙ্কু। আইপিএল চলাকালীন ও তার পরে অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার রিঙ্কুকে ভারতীয় দলে সুযোগ দেওয়ার পক্ষে সওয়াল করেছিলেন। তার পরে মনে হয়েছিল, হয়তো ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সফরে তাঁকে সুযোগ দেওয়া হবে। সেটা না হলেও ভারতের হয়ে এশিয়ান গেমসের দলে সুযোগ হয়েছে কেকেআর ব্যাটারের।