পরীক্ষা: নেতা ধাওয়ান ও কোচ দ্রাবিড়ের আলোচনা। ছবি বিসিসিআই।
শিখর ধাওয়ানের নেতৃত্বে আজ, শুক্রবার ওয়ান ডে সিরিজ় দিয়ে ক্যারিবিয়ান অভিযান শুরু করছে ভারত। তার আগে দলকে বিশেষ বার্তা দিয়েছেন নতুন অধিনায়ক।
গণমাধ্যমে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের তুলে ধরা এক ভিডিয়োয় দেখা গিয়েছে ধাওয়ান তাঁর সতীর্থদের উদ্দেশে বলছেন, ‘‘আমি নিশ্চিত ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে আমরা দারুণ একটা সিরিজ় উপহার দিতে পারব। তবে এটা মাথায় রাখতে হবে যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আবহাওয়া এবং পরিবেশ চ্যালেঞ্জ খাড়া করতে পারে।’’ দলের তরুণ ক্রিকেটারদের উদ্দেশে ধাওয়ান বলেছেন, ‘‘আমাদের দলে বেশ কয়েক জন তরুণ ক্রিকেটার ওয়েস্ট ইন্ডিজে পা রাখতে চলেছে। ওদের হয়তো অল্প বয়স, কিন্তু সবাই যথেষ্ট পরিণত। ওদের সামনে একটা সুযোগ থাকবে নিজেদের প্রমাণ করার।’’ যোগ করেন, ‘‘আইপিএল এবং দেশের হয়ে খেলে তরুণরাও এখন পরিণত। আমরা অবশ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলাটা উপভোগ করব। আর পাশাপাশি মাঠে নেমে নিজেদের সেরাটা দেব।’’
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ ওয়ান ডে ম্যাচে যশপ্রীত বুমরার জায়গায় খেলতে নেমেই শুরুতে দু’টো উইকেট তুলে নিয়েছিলেন মহম্মদ সিরাজ। সেই পারফরম্যান্সের কথা উল্লেখ করে ধাওয়ান বলেছেন, ‘‘সিরাজ সুযোগ পেয়েই সেটা কাজে লাগায়। কিন্তু এটা সবাইকে দেখতে হবে যে, সাফল্যের পিছনে সিরাজের কতটা পরিশ্রম আছে।’’ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাদা বলের সিরিজ়ের কথা মনে করিয়ে দিয়ে সতীর্থদের ধাওয়ান বলেন, ‘‘আমরা ইংল্যান্ডে এত বড় সিরিজ় জিতলাম। এ বার সামনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওখানে গিয়ে আমাদের সেরাটা দিতে হবে আর সবাইকে আমাদের প্রতিভা চিনিয়ে দিতে হবে।’’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথমে তিনটি ওয়ান ডে খেলবে ভারত। যার প্রথম ম্যাচ পোর্ট অব স্পেনে। ঘরের মাঠে সাধারণত ওয়েস্ট ইন্ডিজ যথেষ্ট শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও ওয়ান ডে ক্রিকেটে একেবারেই ছন্দে নেই নিকোলাস পুরানের দল। টানা ছ’টা ম্যাচ হেরে ভারতের বিরুদ্ধে নামছে তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বড় সমস্যা তাদের ব্যাটিং। ২০২১ সালের শুরু থেকে ১২টি ওয়ান ডে ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তার মধ্যে ন’টি ম্যাচেই পুরো ৫০ ওভার খেলতে পারেনি। অধিনায়ক পুরানের সামনে তাই ব্যাটিং একটা বড় সমস্যা।
তবে সমস্যা থাকতে পারে ভারতীয় দলের জন্যও। রাতের খবর, অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাডেজার হাঁটুতে চোট। যে কারণে তাঁকে আপাতত বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে। ভারতীয় দল ক্যারিবিয়ানে পৌঁছনোর পরে গত কাল বৃষ্টির জন্য মাঠে অনুশীলন করতে পারেনি। ক্রিকেটারদের প্রস্তুতি পর্ব সারতে হয়েছিল ইন্ডোরে। ভারতীয় বোর্ডের টুইটারে তুলে ধরা এক ভিডিয়োয় শুভমন গিল বলেছেন, ‘‘ইংল্যান্ড থেকে সবে এখানে এসে পৌঁছেছি আমরা। তাই ভেবেছিলাম মাঠে নেমে অনুশীলন করার সুযোগ পাব। কিন্তু অনুশীলন শুরু করার আগেই বৃষ্টি নেমে গেল।’’ তবে শুভমন জানিয়েছেন, ইন্ডোর অনুশীলনও তাঁদের খারাপ হয়নি। তরুণ ওপেনার বলেছেন, ‘‘কিছু কিছু ব্যাপারের উপরে আমরা জোর দিয়েছিলাম। ব্যক্তিগত ভাবে আমি খুশি। তিনটি ওয়ান ডে ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। আশা করি, দারুণ একটা সিরিজ় হবে।’’
ওয়ান ডে সিরিজ়ে ভারতীয় দলে নেই রোহিত শর্মা, ঋষভ পন্থ, হার্দিক পাণ্ড্য। তাঁরা টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে দলে ফিরে আসবেন। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দেখার, ধাওয়ানের সঙ্গে কে ওপেন করেন। ঋতুরাজ গায়কোয়াড় বা ঈশান কিশানকে এই ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। খুব সম্ভবত মাঝের সারির ব্যাটিংয়ে দেখা যাবে সঞ্জু স্যামসনকে।