(বাঁ দিকে) চেতেশ্বর পুজারা এবং অজিঙ্ক রাহানে। —ফাইল চিত্র।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দু’টি টেস্ট খেলবেন না বিরাট কোহলি। ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশ মনে করেছিলেন চেতেশ্বর পুজারা বা অজিঙ্ক রাহানের এক জন সুযোগ পাবে। তেমন হয়নি। আগামী দিনে কি দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারের সুযোগ পাওয়ার কোনও সম্ভাবনা আছে? ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে আগের দিন উত্তর দিয়েছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
অভিজ্ঞদের কথা ভারতীয় শিবির ভাবছে না, এমন নয়। তবে ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়ার কথাও ভাবা হচ্ছে। সূত্রের খবর, জাতীয় নির্বাচক মণ্ডলীর প্রধান অজিত আগরকরও সামনে তাকাতে চাইছেন। রোহিতকে প্রশ্ন করা হয় পুজারা, রাহানেদের নিয়ে। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা ওদের নিয়ে ভেবেছি। কিন্তু তরুণ খেলোয়াড়েরাই বা আর কবে সুযোগ পাবে? ব্যাপারটা নিয়ে আমরা যথেষ্ট ভেবেছি। ভেবেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’’ সিনিয়র ক্রিকেটারদের বাদ দিয়ে ভাবা যে সহজ নয়, তা-ও মেনে নিয়েছেন রোহিত।
গত বছরের মাঝামাঝি পোর্ট অফ স্পেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে শেষ বার ভারতের হয়ে খেলেছেন রাহানে। পুজারা শেষ খেলেছেন গত বছর টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনালে। দীর্ঘ দিনের দুই সতীর্থ সম্পর্কে রোহিত আরও বলেছেন, ‘‘এক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া বা তাদের বিবেচনা না করা খুব কঠিন। ওরা প্রচুর রান করেছে। প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে ওদের। প্রচুর ম্যাচ আমাদের জিতিয়েছে। ওদের উপেক্ষা করা সত্যিই খুব কঠিন। অধিনায়ক হিসাবে আমার দীর্ঘ দিনের সতীর্থদের জন্য অবশ্য খারাপ একটা অনুভূতি হচ্ছে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আবার এটাও ঠিক মাঝেমাঝে দলে নতুন খেলোয়াড় আনতে হয়। কিছু ক্রিকেটারকে সুযোগ দিতে হয়। নতুনদের সহজ পরিস্থিতিতে খেলার সুযোগ দেওয়া দরকার। শুরুতেই বিদেশের মাটিতে নামিয়ে দিতে চাই না আমরা। কারণ বিদেশের পিচ, পরিবেশ সম্পর্কে নতুনদের ধারণা থাকে না। তাই ঘরের মাঠে সিরিজ়গুলোয় এটাও একটা দিক। নতুনদের সুযোগ দেওয়া কখনও কখনও গুরুত্বপূর্ণ হয়।’’
তা হলে কি পুজারা, রাহানেদের জন্য জাতীয় দলের দরজা বন্ধ হয়ে গেল? রোহিত বলেছেন, ‘‘সবার জন্য দলের দরজা খোলা রয়েছে। এ রকম কোনও ব্যাপার নেই। যত দিন ওরা ফিট থাকবে, রান করবে, তত দিন যে কোনও সময় দলে ঢুকতে পারে।’’
ভারতীয় দলের একাধিক ক্রিকেটারের বয়স ৩৫ বা তার বেশি। রোহিত (৩৬), রবিচন্দ্রন অশ্বিন (৩৭), বিরাট কোহলি (৩৫), রবীন্দ্র জাডেজাদের (৩৫) অবসরের পর যাতে সমস্যা না হয়, তাই এখন থেকেই তরুণদের সুযোগ দিয়ে ভবিষ্যতের দল গঠনের প্রক্রিয়া শুরু করে দেওয়া হয়েছে। রোহিত বলেছেন, ‘‘তরুণদের দিকে আমাদের তাকাতে হবে। আমরা এমন জায়গায় ক্রিকেটজীবন শেষ করতে চাই না, যাতে সমস্যা হয়। তরুণদের সুযোগ না দিলে একটা সময় হয়তো দেখা যাবে দলের সাত-আট জন ক্রিকেটার মিলে হয়তো ২৫টা টেস্ট খেলেছে। তাই সুযোগ পেলে তরুণদের দেখে নেওয়া দরকার।’’