গ্রাহাম থর্প। —ফাইল চিত্র।
৫৫ বছর বয়সে প্রয়াত গ্রাহাম থর্প। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটারের প্রয়াণের কথা জানিয়েছে সে দেশের ক্রিকেট বোর্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে দীর্ঘ ১২ বছর ক্রিকেট খেলেছেন তিনি।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড একটি বিবৃতিতে বলেছে, “খুব দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে গ্রাহাম থর্প আর আমাদের মধ্যে নেই। এই ক্ষতি ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না। ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ব্যাটার হওয়ার পাশাপাশি সমর্থকদের নয়নের মণি ছিলেন থর্প। ১২ বছর ধরে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের হয়ে নিজের সব কিছু দিয়েছেন উনি। শুধুমাত্র ক্রিকেটার নন, পরে কোচ হিসাবেও নিজের জাত চিনিয়েছেন থর্প। এই খারাপ সময়ে ওঁর পরিবারের পাশে রয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। থর্প সকলের স্মৃতিতে থেকে যাবেন।” কী কারণে থর্পের মৃত্যু হয়েছে তা অবশ্য জানায়নি তারা।
১৯৯৩ সালে ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে অভিষেক থর্পের। প্রথমে এক দিনের দলে অভিষেক। সেই বছরই টেস্ট দলে খেলেন। ২০০২ সাল পর্যন্ত এক দিনের ক্রিকেট খেলেছেন তিনি। ২০০৫ সালে টেস্ট থেকে অবসর নেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।
ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০টি টেস্ট খেলেছেন থর্প। করেছেন ৬৭৪৪ রান। ৪৪.৬৬ গড়ে রান করেছেন তিনি। ১৬টি শতরান ও ৩৯টি অর্ধশতরান করেছেন। টেস্টে তাঁর সর্বোচ্চ রান অপরাজিত ২০০। এক দিনের ক্রিকেটে ৮২টি ম্যাচ খেলে ২৩৮০ রান করেছেন থর্প। ৩৭.১৮ গড়ে রান করেছেন তিনি। এক দিনের ক্রিকেটে ২১টি অর্ধশতরান করেছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার। সর্বোচ্চ রান ৮৯।
কেরিয়ারে ৩৪১টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন থর্প। ২১,৯৩৭ রান করেছেন তিনি। ৪৫.০৪ গড়ে রান করেছেন থর্প। ৪৯টি শতরান ও ১২২টি অর্ধশতরান করেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে তাঁর অবদানের জন্য ২০০৬ সালে তাঁকে ‘মেম্বার অফ দ্য অর্ডার অফ দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার’ সম্মান দেওয়া হয়।