চেতেশ্বর পুজারা। ফাইল চিত্র
সাসেক্সের হয়ে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই দ্বিশতরান করলেন চেতেশ্বর পুজারা। ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে সাসেক্সের ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটারের এই ইনিংসে খুশি তিনি নিজেও।
কিছু দিন আগে সাসেক্সের হয়ে অভিষেক ঘটানো পুজারা প্রথম ইনিংসে মাত্র ৬ রান করেছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে সেই ব্যর্থতা ঢেকে দিয়ে ৩৮৭ বলে ২০১ রানে অপরাজিত থাকেন পুজারা। সেই ইনিংসের পর ভারতীয় ব্যাটার বলেন, “সাসেক্সের হয়ে প্রথম ম্যাচ দারুণ উপভোগ করলাম। দলের প্রয়োজনে কাজে লাগতে পেরেছি, এটাতেই আমি খুশি। পরের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি।”
শুধু পুজারা নন, সেই ম্যাচে টম হেইনেসও দ্বিশতরান করেন। ম্যাচটি ড্র হয়ে যায়। এই বছরের শুরুতে ভারতীয় টেস্ট দল থেকে বাদ দেওয়া হয় পুজারাকে। বহু দিন তাঁর ব্যাটে রান না থাকায় বাদ পরতে হয় ভারতীয় ব্যাটারকে। শেষ দু’বছরে কোনও প্রথম শ্রেণির ম্যাচে শতরান করতে পারেননি তিনি। সমালোচকরা বার বার বিদ্ধ করছিলেন তাঁকে। সেই সব সমালোচকদের উত্তর দিলেন পুজারা।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৯৫টি টেস্ট খেলেছেন পুজারা। ৪৩.৮৭ গড়ে করেছেন ৬৭১৩ রান। ভারতের হয়ে টেস্টে ১৮টি শতরান এবং ৩২টি অর্ধশতরান করেছেন পুজারা। পাঁচটি এক দিনের ম্যাচও খেলেছেন তিনি।