বাবরের সঙ্গে শোয়েবের এই সুসম্পর্ক অতীত। ছবি: টুইটার।
এশিয়া কাপ ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর থেকে বিতর্ক লেগেই রয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেটে। অধিনায়ক বাবর আজমকে একের পর এক আক্রমণ করছেন অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। এ বার তাঁর অবসর নিয়ে বাবরের বিরুদ্ধে ক্ষোভপ্রকাশ করলেন শোয়েব।
যথাযথ সম্মান না পাওয়ায় ক্ষুব্ধ ৪০ বছরের ক্রিকেটার। সানিয়া মির্জার স্বামীর অভিযোগ, ভিডিয়ো চ্যাটে বাবর অবসর নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন তাঁকে। তাঁদের সেই ভিডিয়ো ছড়িয়ে পড়েছে নেটমাধ্যমে। তৈরি করেছে নতুন বিতর্ক। ছ’মাস আগের ঘটনা নিয়ে শোয়েব বলেছেন, ‘‘বাবরের সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল। আমাকে বলেছিল, চাইলে অবসর নিতে পারি। আমার মতে এ ধরনের বিষয়ে স্বচ্ছতা থাকা দরকার। সকলেই জানেন আমি কী চাই। বহু বছর ধরে খেলছি। মনে হয় এইটুকু আমার প্রাপ্য। বোর্ড কী চায় এবং খেলোয়াড়রা কী চায় এগুলো স্বচ্ছ থাকা উচিত।’’
কয়েক দিন আগে এশিয়া কাপের দল নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন শোয়েব। তাঁর অভিযোগ ছিল, যোগ্যতার বদলে মুখ দেখে দল নির্বাচন হয়। শোয়েব অবশ্য বেশি হতাশ প্রাপ্য সম্মান না পেয়ে। তাঁর অভিযোগ, পাকিস্তানে প্রাক্তন ক্রিকেটারদের যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া হয় না। তিনি বলেছেন, ‘‘সম্প্রতি কিছু ক্রিকেটার অবসরের সময় প্রাপ্য গুরুত্ব পায়নি। অথচ, পাকিস্তান ক্রিকেটে সকলেরই যথেষ্ট অবদান রয়েছে। সকলে এইটুকু প্রত্যাশা করে। কিছু দিন আগে মহম্মদ হাফিজ অবসর নিয়েছে। পাকিস্তান সুপার লিগের সময় কি ওকে একটা স্মারক বা ট্রফি দেওয়া যেত না? আমার তো মনে হয়, ছোট হলেও একটা ব্যবস্থা করা যেত। এটা ওর প্রাপ্য ছিল।’’
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে শোয়েব আরও বলেছেন, ‘‘বাবরকে উত্তর দিয়েছিলাম। ও দলের পরিবেশ সম্পর্কে ওয়াকিবহাল। সাম্প্রতিক সময়ে আমার সঙ্গে কী হয়েছে, তাও জানে। আমার ফিটনেস কেমন সকলেই জানেন। আমি কখনই দলের বোঝা নই। খেলাতে চাইলে, পাকিস্তানের জন্য মাঠে নামতে সব সময় প্রস্তুত রয়েছি।’’ অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের কথায়, বাবর তাঁকে সিরিজ বা ম্যাচ বেছে খেলানোর কথা বলেছিলেন। এ ব্যাপারে তিনিও সহমত ছিলেন। শোয়েব বলেছেন, ‘‘বাবরকে বলেছিলাম, তুমি চাইলে আমাকে সিরিজ বা ম্যাচ বেছে খেলাতে পার। তা হলে চাইব, খেলা বা না খেলার কথা তুমি আমাকে জানাবে। টানা খেলাতে চাইলেও রাজি আছি। উত্তরে বাবর বলেছিল, ‘ঠিক আছে তুমি খেলবে। কোন সিরিজ খেলবে, সেটা আমিই তোমাকে জানাব।’ এশিয়া কাপের কিছু দিন আগেও কথা হয়েছিল। বাংলাদেশ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজ ছিল। সে সময় আমাকে বলেছিল, কয়েক জন নতুন ক্রিকেটারকে দেখে নিতে চায়। তাই আমাকে বিশ্রাম দেবে।’’
বার বার পাকিস্তান দলে সুযোগ না পেয়ে হতাশ শোয়েব। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভাল পারফরম্যান্স করার পরেও সুযোগ পাননি জাতীয় দলে। তা নিয়ে শোয়েব বলেছেন, ‘‘বাবরকে বলেছিলাম, তোমার যদি মনে হয় আমাকে আর প্রয়োজন নেই তা হলে খোলাখুলি বল। জানি, অনেক নতুন ক্রিকেটার উঠে আসছে। ওদের জন্য খুশি মনেই সরে যাব আমি।’’ উল্লেখ্য, চলতি বছরে দেশের হয়ে একটাও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি শোয়েবের। শেষ বার পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেন ২০২১ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে।