সাংবাদিক বৈঠকে অক্ষর পটেল। ছবি: পিটিআই।
প্রায় এক দশক রবীন্দ্র জাডেজার আড়ালে থেকে গিয়েছেন তিনি। একই রকমের ক্রিকেটার বলে তাঁর চেয়ে অগ্রাধিকার পেয়েছেন জাডেজাই। সেই অক্ষর পটেলকে আগামী দিনে ভারতীয় দলের নিয়মিত ক্রিকেটার হিসাবে ধরা হচ্ছে। তবে তিনি জাডেজার বিকল্প হবেন কি না তা নিয়ে ভাবতে রাজি নন অক্ষর। তাঁর সাফ কথা, কারওকে কিছু প্রমাণ করার নেই।
কোচ গৌতম গম্ভীর কিছু দিন আগেই জানিয়েছিলেন, ভারতীয় দলে রূপান্তর হতে চলেছে। আগামী দিনে একে একে সিনিয়র ক্রিকেটারদের জায়গা নেবেন তরুণেরা।
কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের অনুশীলনের আগে সোমবার সাংবাদিক বৈঠকে এসেছিলেন অক্ষর। সেখানে তিনি রূপান্তরের বিষয়টি মেনে নিয়েছেন। বলেছেন, “হ্যাঁ, দলে একটা রূপান্তরের প্রক্রিয়া আসতে চলেছে। তবে এটা নির্বাচক এবং অধিনায়কদের ব্যাপার। আমার মনে হয় না কারও কাছে কিছু প্রমাণ করার রয়েছে।”
তাঁর সংযোজন, “আমাকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সেটা পূরণ করাই আমার কাজ। রোজ নিজের উন্নতি করতে চাই। ভাল খেললে এমনিতেই দলে জায়গা পাব।”
নিজেকে সব ফরম্যাটের ক্রিকেটার হিসাবে দেখতে চান অক্ষর। টেস্ট, এক দিনের ক্রিকেট বা টি-টোয়েন্টি, সবেতেই প্রমাণ করতে চান। অক্ষরের কথায়, “সুযোগ পেলেই সেটাকে কাজে লাগাতে চাই। কোন দলে জায়গা পেলাম বা কোথায় পেলাম না সেটা নিয়ে ভেবে সময় নষ্ট করতে চাই না। নিজেকে অহেতুক চাপে ফেলি না। সব সময় দলের কম্বিনেশন এবং সেখানে আদৌ আমার কোনও জায়গা রয়েছে কি না সেটা ভেবে দেখি।”
অস্ট্রেলিয়া সফরে হারের পর সাপোর্ট স্টাফ, দলের তারকাপ্রথা এবং সিনিয়রদের ডানাছাঁটা নিয়ে গত কয়েক দিনে অনেক বিতর্ক হয়েছে। ক্রিকেটারদের উদ্দেশে বোর্ড একটি নিয়মও পাঠিয়েছে বলে জানা গিয়েছে। অক্ষর অবশ্য সেই বিতর্কে আর ইন্ধন দিতে চাইলেন না।
অফ স্পিনার বলেছেন, “দলের সঙ্গে আড়াই মাস ছিলাম না। তাই জানি না ওখানে কী হয়েছে। সাপোর্ট স্টাফেরা তো একই হয়েছে। বোলিং কোচ এবং ব্যাটিং কোচের থেকে যা পরামর্শ পাওয়ার সেটাও পাচ্ছি।”