সমুদ্রসৈকতে ঘুরতে গিয়ে রেস্তোরাঁয় বসে খাবার খাচ্ছিলেন পেনসিলভেনিয়ার বাসিন্দা স্কট ওভারল্যান্ড। সেই খাবারের মধ্যেই তিনি খুঁজে পেলেন বহুমূল্য রত্ন!
আমেরিকার পেনসিলভেনিয়ার ফিনিক্সভিলের বাসিন্দা স্কট পরিবারের সঙ্গে ছুটি কাটাতে রেহোবোথ সমুদ্রসৈকতে গিয়েছিলেন। গিয়ে উঠেছিলেন সৈকতের ধারের একটি রিসর্টে।
রিসর্টে বসে পরিবারের সঙ্গে নৈশভোজ সারছিলেন স্কট। খাবারের মধ্যে ছিল সামুদ্রিক ঝিনুকও।
শেষ পাতে মজা করে ঝিনুক খেতে খেতে কটাং করে শক্ত কিছু একটা দাঁতে লাগে স্কটের। রেগে কাঁই হয়ে যান তিনি। রেস্তোরাঁর বেয়ারাকে হাঁক দিতে যাবেন এমন সময় মুখ থেকে ওই শক্ত বস্তু বার করে চোখ কপালে ওঠে স্কটের।
স্কট দেখেন, তাঁর মুখ থেকে যে শক্ত বস্তুটি বেরিয়েছে সেটি আকারে গোল এবং চকচকে। রং উজ্জ্বল বেগুনি।
স্কট প্রথমে ভেবেছিলেন এই গোল শক্ত বস্তুটি আসলে পুঁতি বা মিছরির টুকরো। তাঁর পরিবারের কেউ কেউ বলেন, ওই বস্তু আসলে জামার বোতাম।
আরও কিছু ক্ষণ নেড়েচেড়ে দেখার পর স্কট বুঝতে পারেন, তিনি শেষ যে ঝিনুকটি খেয়েছিলেন তাঁর ভিতর থেকেই ওই গোলাকার বস্তুটি বেরিয়েছে। তিনি দেখেন খুব সুন্দর ভাবে ওই ঝিনুকের ভিতরে ওই বস্তুটি এঁটে যাচ্ছে। বুঝতে পারেন, এই শক্ত গোলাকৃতি চকচকে বস্তু আর কিছু নয়, বেগুনি রঙর একটি মুক্তো।
স্কট রেস্তোরাঁ থেকে ওই মুক্তো নিয়ে চলে যান। পরে বাড়ি ফিরে ইন্টারনেট ঘেঁটে মুক্তোটির বিষয়ে খোঁজখবর নেওয়া শুরু করেন তিনি।
নিজের করা গবেষণার ভিত্তিতে স্কট মনে করেন এই মুক্তোর দাম ৬০০ ডলার (ভারতীয় মূল্যে প্রায় ৫০ হাজার টাকা) থেকে ১৬০০ ডলার(ভারতীয় মূল্যে প্রায় ১ লক্ষ ৩০ হাজার)-এর মধ্যে হওয়া উচিত।
এর পর মুক্তোর দাম নিয়ে আরও নিশ্চিত হতে পরিচিত এক মুক্তো বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কথা বলতে যান স্কট।
এ বার ছিল স্কটের আরও অবাক হওয়ার পালা। মুক্তো নেড়েচেড়ে ওই বিশেষজ্ঞ স্কটকে জানান, এ মুক্তো যে সে মুক্তো না। মুক্তোটি দুর্লভ এবং বহুমূল্য বলেও ওই বিশেষজ্ঞ স্কটকে জানান।
ওই বিশেষজ্ঞ স্কটকে আরও জানান, মুক্তোটির আনুমানিক মূল্য ৪০০০ ডলার (ভারতীয় মূল্যে প্রায় সাড়ে তিন লক্ষ টাকা)।
মুক্তোর দাম শুনে খুশিতে মন ভরে যায় স্কটের। আনন্দে আত্মহারা হয়ে তিনি বাড়ি ফিরে আসেন।
সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজের সঙ্গে কথা বলার সময় স্কট বলেন, ‘‘আমি ভেবেছিলাম ঘুরতে গিয়ে একটা টি-শার্ট বা একটি কফি মাগ কিনে ফিরে আসব। কিন্তু সে জায়গায় এ রকম মূল্যবান রত্ন নিয়ে ফিরে আসব, তা কখনও ভাবিনি।’’
তবে এই মুক্তো নিয়ে তিনি কী করবেন সেই বিষয়ে স্কট কিছু জানাননি।