—প্রতীকী ছবি।
বেসরকারি সংস্থার প্রভিডেন্ট ফান্ডের (এমপ্লোয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড বা ইপিএফ) গ্রাহকদের জন্য সুখবর। এবার কেন্দ্রীয় পেনশন পেমেন্ট সিস্টেমের আওতাভুক্ত হবেন তাঁরা। এই বিষয়ে অনুমোদন দিতে আগামী ২৩ নভেম্বর বৈঠকে বসছে এমপ্লোয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশনের (ইপিএফও) ‘বোর্ড অফ ট্রাস্টি’-র সদস্যরা।
সূত্রের খবর, এই বিষয়ে অনুমোদন মিললে আগামী বছরের (২০২৫) ১ জানুয়ারি থেকে কেন্দ্রীয় পেনশন পেমেন্ট সিস্টেমের সুবিধা পাবেন ইপিএফওর গ্রাহকরা। ২৩ তারিখের বৈঠকে হাজির থাকবেন কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রী। ফলে ওই দিন ইপিএফও-র অ্যাকাউন্ট স্টেটমেন্ট এবং ২০২৩-২৪ আর্থিক বছরের বার্ষিক রিপোর্টের অনুমোদনপ্রাপ্তির সম্ভাবনা রয়েছে।
এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে শেষবার ইপিএফওর কেন্দ্রীয় বোর্ডের ট্রাস্টি সদস্যরা বৈঠকে বসেছিলেন। সেখানে প্রভিডেন্ট ফান্ডের নতুন সুদের হার বছরে ৮.৫ শতাংশ থাকবে বলে ঘোষণা করা হয়। যা এই তহবিলের সাত কোটি গ্রাহকের মুখের হাসি চাওড়া করেছিল।
বিশেষজ্ঞদের দাবি, ইপিএফও কেন্দ্রীয় পেনশন পেমেন্ট সিস্টেমের আওতাভুক্ত হলে, এর আধুনিকীকরণ সম্ভব হবে। তখন দেশের যে কোনও ব্যাঙ্ক থেকে ইপিএফের পেনশন তুলতে পারবেন গ্রাহক। এতে চার কোটি পেনশনভোগী উপকৃত হবেন বলে দাবি করেছে কেন্দ্র।
বর্তমানে পেনশন প্রাপকরা ঠিকানা বা ব্যাঙ্ক পরিবর্তন করলে পেনশন পেমেন্ট অর্ডার বা পিপিও বদল করতে হয়। নতুন নিয়ম অনুমোদন পেলে সেই সমস্যা মিটবে। তখন পিপিও পরিবর্তন না করেই টাকা তুলতে পারবেন তাঁরা।
এই ইস্যুতে বিবৃতি দিয়েছে কেন্দ্রীয় শ্রম মন্ত্রক। সেখানে বলা হয়েছে, ‘‘ইপিএফওর তথ্যপ্রযুক্তি আধুনিকীকরণ প্রকল্পের আওতায় এটিকে চালু করা হবে। যার পোশাকি নাম সেন্ট্রালাইজ় আইটি এনাবেল সিস্টেম বা সিআইটিইএস। পরবর্তী পর্যায়ে আধার ভিত্তিক পেমেন্ট সিস্টেম চালু করা নিয়ে চিন্তাভাবনা করবে ইপিএফও।’’