আফগানিস্তান-সোভিয়েত যুদ্ধের সময় থেকে নিখোঁজ। ধরে নেওয়া হয়েছিল, যুদ্ধ কেড়ে নিয়েছে ওই রুশ পাইলটের প্রাণ। এত দিনে জানা গেল, বেঁচে আছেন তিনি। বাড়ি ফিরতে চান।
রাশিয়ান প্যারাট্রুপার্স ইউনিয়নের প্রধান ভালেরি ভস্ত্রোত্রিন শুক্রবার বলেন, ‘‘এটা খুবই আশ্চর্যের যে, তিনি এখনও বেঁচে আছেন।’’ গোপনীয়তার স্বার্থে ওই পাইলটের নাম প্রকাশ করতে চাননি তিনি।
প্রাক্তন সেনাদের সংগঠন ব্যাটল ব্রাদারহুডের উপপ্রধান ভায়াচেস্লাভ কালিনিন জানিয়েছেন, ১৯৮৭ সালে আফগান মুজাহিদরা গুলি করে নামিয়েছিল ওই পাইলটের বিমান। তাঁর বয়স এখন ষাটেরও বেশি। তিনি পাকিস্তানে থাকতে পারেন, যেখানে আফগান যুদ্ধবন্দিদের শিবির ছিল।
সংবাদমাধ্যমের দাবি, ১৯৮৭ সালে আফগানিস্তানে একটি বিমানই গুলি করে নামানো হয়েছিল। তাঁর পাইলট ছিলেন সের্গেই পান্তেলিউক। তাঁর বাড়ি দক্ষিণ রাশিয়ার রুস্তভ এলাকায়। তাঁর মা এবং দিদি রয়েছেন। অন্য একটি সংবাদমাধ্যমের আবার দাবি, পান্তেলিউকের একটি মেয়েও আছেন।
তবে পান্তেলিউকই সেই হারিয়ে যাওয়া পাইলট কিনা, তা স্পষ্ট নয়।
১৯৭৯ থেকে ১৯৮৯ পর্যন্ত যুদ্ধে আফগানিস্তানে মোট ১২৫টি সোভিয়েত বিমান গুলি করে নামানো হয়েছিল। যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরে সোভিয়েত সেনার প্রায় ৩০০ জন নিখোঁজ ছিলেন। কিছু সেনা আবার স্বেচ্ছায় আফগানিস্তানে থেকেও যান। তেমনই এক জন বাখরেতদিন খাকিমভ। ২০১৫ সালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রাক্তন এই সেনা জানিয়েছিলেন, যুদ্ধে তিনি গুরুতর জখম হয়েছিলেন। আফগানিস্তানের লোকেরা তাঁকে সুস্থ করে তোলেন। পরে তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন। খাকিমভের কথায়, ‘‘আফগনরা খুবই দয়ালু এবং অতিথিবৎসল। তাই আমি আফগানিস্তানে থেকে গিয়েছি।’’
তবে বিভিন্ন সময়ে নিখোঁজ ৩০ জন রুশ সেনার খোঁজ মিলেছে। তাঁরা দেশেও ফিরে এসেছেন।