ছবি: রয়টার্স
২০১৯ সালের ডিসেম্বরে চিনের উহান শহরে প্রথম করোনা সংক্রমণের কথা জানা যায়। গোটা পৃথিবী, বিশেষ করে আমেরিকা আঙুল তুলেছিল চিনের দিকে। চিন দাবি করে, তাদের দেশে প্রথম সংক্রমণ ধরা পড়েছে, কিন্তু তারা ভাইরাসের উৎস নয়। এ বার চিন দাবি করল, তাদেরও আগে করোনাভাইরাস ছড়িয়েছিল আমেরিকায়। ভাইরাসের উৎস নিয়ে একটি গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছে চিনা বিজ্ঞানীরা। ‘মডেল হাইব্রিড ড্রিভেন মেথড’ নামে একটি পদ্ধতিতে তারা তথ্য তুলে ধরেছে। বিজ্ঞানীদের দাবি, এই পদ্ধতিতে অঙ্ক কষে দেখা গিয়েছে, ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে প্রথম করোনা সংক্রমণ ঘটতে শুরু করেছিল চিনে (মাঝে দাবি উঠছিল ২-৩ মাস আগেই শুরু হয়েছিল সংক্রমণ)। কিন্তু আমেরিকায় ভাইরাসটি ছড়িয়েছিল ওই বছরের সেপ্টেম্বর মাসে। অর্থাৎ চিনের আগেই আমেরিকায় সংক্রমণ ঘটেছিল।
সমস্ত তথ্য দিয়ে একাধিক সম্ভাবনা ব্যাখ্যা করেছেন চিনের বিজ্ঞানীরা। তাতে বলা হয়েছে: ‘‘৫০ শতাংশ সম্ভাবনা ঝেজিয়াংয়ে প্রথম কোভিড সংক্রমণ ঘটেছিল ২০১৯ সালের ২৩ ডিসেম্বর।’’ চিনা বিজ্ঞানীরা বলছেন, ‘প্রথম সংক্রমণ’ কিন্তু ঘটেছিল ২০১৯ সালের অগস্ট থেকে অক্টোবরের মধ্যে আমেরিকায়। আরও একটি সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন তাঁরা— ‘‘সবচেয়ে আগে ধরলে, ২০১৯ সালের ২৬ এপ্রিল রোড আইল্যান্ডে প্রথম সংক্রমণ ঘটে থাকতে পারে।’’
চিনা রিপোর্টে বলা হয়েছে, মেরিল্যান্ডে আমেরিকান সেনা ছাউনি ফোর্ট ডেট্রিকে প্রথম সংক্রমণ ঘটেছিল বহু আগেই। বলা হয়েছে, আমেরিকায় প্রথম দিকে সংক্রমণ ধরা কম পড়েছে, কারণ সে ভাবে পরীক্ষা হয়নি। গবেষণামূলক রিপোর্টের শেষে স্পষ্ট ভাবে সিদ্ধান্তে পৌঁছনো হয়েছে— ‘‘চিনের উহানের বহু আগেই আমেরিকায় ছড়িয়েছিল সার্স-কোভ-২।’’