ছবি: সংগৃহীত
অনিশ্চয়তার মেঘ ঘনাচ্ছে কলকাতা-লন্ডন সরাসরি উড়ান ঘিরে। দীর্ঘ ১৪ বছর পরে লন্ডন-কলকাতা সরাসরি উড়ান এ শহরে এসে নামলেও ফিরতি উড়ানের অনুমতি মিলল না হিথরো বিমানবন্দরের কাছ থেকে। সেই কারণে সরাসরি যাঁদের লন্ডন যাওয়ার কথা ছিল, বৃহস্পতিবার সকালে তাঁরা দিল্লি হয়ে উড়ে গেলেন।
ঠিক ছিল, বুধবারের পরে আপাতত প্রতি সপ্তাহে দু’দিন লন্ডন থেকে কলকাতার সরাসরি উড়ান চালাবে এয়ার ইন্ডিয়া। বুধ ও শনিবার হিথরো থেকে ড্রিমলাইনার আসবে কলকাতায়। বৃহস্পতি ও রবিবার এখান থেকে সোজা লন্ডন উড়ে যাবে। ২৪ অক্টোবর পর্যন্ত এই সূচি মেনে উড়ান চালানোর কথা ছিল।
কিন্তু পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে আগামী শনি ও রবিবারেও কলকাতা থেকে লন্ডনের সরাসরি উড়ান চলবে না বলে বিমান মন্ত্রকের একটি সূত্র জানিয়েছে। জানা গিয়েছে, ওই দু’দিন লন্ডন থেকে মুম্বই ঘুরে কলকাতা যাতায়াত করবে ওই বিমান। ফলে, কলকাতা থেকে সরাসরি লন্ডনের উড়ান কার্যত অনিশ্চিতই হয়ে গেল।
ট্র্যাভেল এজেন্ট, রাজ্য সরকার এবং উড়ান সংস্থাগুলির কর্তাদের অনেকেই ভেবেছিলেন, ভাল সংখ্যক যাত্রী পেতে শুরু করলে ২৪ অক্টোবরের পরেও উড়ান চালাতে পারে এয়ার ইন্ডিয়া। সে ক্ষেত্রে কলকাতা থেকে সরাসরি ইউরোপের উড়ান চালানোর বহু দিনের দাবি পূরণ হত। কিন্তু শুরুতেই ধাক্কা খেল সেই উদ্যোগ। ঠিক কী কারণে হিথরো কর্তৃপক্ষ কলকাতা-লন্ডন উড়ানকে নামার অনুমতি দিলেন না, তা জানা যায়নি। এয়ার ইন্ডিয়া শুধু এটুকুই জানিয়েছে, বুধবার সন্ধ্যায় হিথরো থেকে নিষেধাজ্ঞা জারি হয়।
প্রতিটি উড়ানের জন্যই সময় নির্দিষ্ট করা থাকে বিমানবন্দরে। বিমান পরিবহণের পরিভাষায় যাকে ‘স্লট’ বলে। এয়ার ইন্ডিয়া সূত্রের খবর, লন্ডন থেকে কলকাতার উড়ান নিয়ে কোনও সমস্যা না হলেও কলকাতা থেকে লন্ডনের উড়ানের যে ‘স্লট’ হিথরো দিয়েছিল, সেটি শেষ মুহূর্তে তুলে নেওয়া হয়েছে।
২০০৬ সালে শেষ বার কলকাতা থেকে লন্ডনের সরাসরি উড়ান চালায় ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ। তার পর থেকে লন্ডনের সরাসরি উড়ান নিয়ে বহু বার চর্চা হলেও তা চালু হয়নি। করোনা পরিস্থিতিতে গত ২৪ মার্চ এ দেশে বন্ধ হয়ে যায় আন্তর্জাতিক উড়ান। বহু ভারতীয় আটকে পড়েন বিদেশে। তাঁদের দেশে ফেরাতে মে মাসে বন্দে ভারত উড়ান প্রকল্প চালু করে কেন্দ্র। সেই সময়ে এক বারই লন্ডন থেকে কলকাতায় যাত্রী নিয়ে একটি উড়ান এসেছিল।
কিন্তু বন্দে ভারত উড়ান নিয়েও দেখা দেয় সমস্যা। কারণ, কলকাতায় নামার পরে যাত্রীদের একটি বড় অংশ রাজ্য সরকারের নিয়ম অনুযায়ী কোয়রান্টিনে না গিয়ে সোজা বাড়ি চলে যান। এমন ঘটনা অন্তত দু’বার ঘটে।
তার পরেই ক্ষুব্ধ রাজ্য সরকার জুলাই মাসের গোড়া থেকে কলকাতায় বন্দে ভারতের উড়ান আসা বন্ধ করে দেয়। বুধবার পর্যন্ত সেই নিষেধাজ্ঞা জারি ছিল। তবে কলকাতা-লন্ডন সরাসরি উড়ান চালানোর প্রস্তাব পেয়ে তাতে সায় দেয় রাজ্যও। বুধবার রাত ১টা ২০ মিনিট নাগাদ লন্ডন থেকে মাত্র ১৪ জন যাত্রীকে নিয়ে এসে একটি বিমান কলকাতায় নামে। সেটির ফিরে যাওয়ার কথা ছিল এ দিন সকাল সাড়ে ছটা নাগাদ। কিন্তু স্লট নিয়ে টানাপড়েনে ওই উড়ান ৬৪ জন যাত্রীকে নিয়ে দিল্লির উদ্দেশে রওনা হয় সকাল ১০টা নাগাদ।