—প্রতীকী ছবি।
ঘড়ির কাঁটা কেন বাঁ দিক থেকে ডান দিকে ঘোরে? কেন ডান থেকে বাঁ দিকে ঘোরে না? এই প্রশ্নের সঠিক উত্তর জানেন না পৃথিবীর অনেক মানুষই। কিন্তু এই প্রশ্ন যে কারও মনে আসে না, তেমনটা নয়। সেই প্রশ্নেরই উত্তর খোঁজার চেষ্টা করার সময় উঠে এসেছে বিভিন্ন তথ্য।
পুরনো হোক বা আধুনিক— সব ঘড়িরই কাঁটা বাঁ দিক থেকে ডান দিকে ঘোরে। আমরা এখন যে ঘড়ি দেখি বা হাতে পরি, তা অনেক পরে আবিষ্কার হয়েছে। তার আগে ছিল সূর্যঘড়ি। সূর্যের ছায়া দেখে সময় অনুমান করা হত সেই ঘড়িতে। মনে করা হয় সেই ঘড়ির আবিষ্কার উত্তর গোলার্ধে। আর ভৌগোলিক নিয়মে সেখানে সূর্য হেলে থাকে দক্ষিণ আকাশে। ফলে সূর্যঘড়ির যে দণ্ড থাকত, তার ছায়া পড়ত বাঁ দিক থেকে ডান দিকে।
১৪ শতকের শুরুতে ইউরোপে যখন প্রথম যান্ত্রিক ঘড়ি আবিষ্কার হয়, সূর্যঘড়ির ছায়ার কথা মাথায় রেখে তখন সেগুলির কাঁটাও ডান দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া হয়। সেই নিয়মই এখনও বহাল রয়েছে। যদিও অত্যাধুনিক ‘ডিজিটাল’ ঘড়িতে সেই সব কাঁটার কোনও বালাই নেই।