তীব্র গরম। তার সঙ্গে মধ্য দিনে বইছে গরম হাওয়া বা লু। উত্তরবঙ্গের সব জেলাতেই কমবেশি এমন পরিস্থিতি চলছে কিছু দিন ধরে। প্রাক বর্ষায় যে প্রবল বৃষ্টিতে গত মাসেও ভাসছিল উত্তরবঙ্গ, তা দ্রুত অতীত হয়ে গিয়েছে। তাপমাত্রা ৩৪-৩৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস থাকলেও অনুভূত হচ্ছে ৪০-৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মতো। এমন গরমে বেশ কয়েক জন স্কুলপড়ুয়ারা অসুস্থ হয়ওয়ার খবর মিলেছে। তীব্র গরমে শিলিগুড়ির বেশ কয়েকটি স্কুলে পড়ুয়াদের উপস্থিতির হার কমে গিয়েছে। কয়েকটি স্কুল কর্তৃপক্ষের দাবি, ক্লাসে এখন মেরেকেটে আসছে চার-পাঁচ জন। এই পরিস্থিতিতে ছুটির দাবি করতে শুরু করেছেন অভিভাবকদের একাংশ। শহরবাসীর দাবি, গত পাঁচ বছরে এত গরম দেখা যায়নি উত্তরবঙ্গে।নাজেহাল সাধারণ মানুষ থেকে স্কুলপড়ুয়া সকলেই। গরমে কাহিল জলপাইগুড়ির ধুপঝোড়ার কুনকি হাতিরাও। শনিবার মূর্তি নদীতে নেমে জলকেলিতে মেতে উঠল হাতির দল। আবহাওয়া দফতরের পূর্বাভাস, সোমবার থেকে বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে উত্তরবঙ্গে।