কার্লোস আলকারাজ। ছবি: টুইটার।
প্রত্যাশা মতোই উইম্বলডনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেলেন পুরুষ সিঙ্গলসে শীর্ষ বাছাই কার্লোস আলকারাজ। ফ্রান্সের জেরেমি চার্ডিকে সরাসরি সেটে হারালেন স্পেনের ২০ বছরের তরুণ। খেলার ফল আলকারাজের পক্ষে ৬-০, ৬-২, ৭-৫।
এটিপি ক্রমতালিকায় আলকারাজ রয়েছেন এক নম্বরে। ৩৬ বছরের চার্ডি ৫৩৪ নম্বরে। যোগ্যতা অর্জন পর্বে খেলে মূলপর্বের টিকিট পেয়েছিলেন লন্ডনের বাসিন্দা। কিন্তু বাড়ির কাছে অল ইংল্যান্ড লন টেনিস ক্লাবের সেন্টার কোর্টে বিশেষ কিছু করতে পারলেন না তিনি। খেলার সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ফরাসি টেনিস খেলোয়াড়ের প্রতিরোধ কিছুটা বাড়লেও বৃষ্টিস্নাত লন্ডনে তা আলকারাজকে ঠেকাতে পারল না।
প্রতিপক্ষ হিসাবে চার্ডি কঠিন ছিলেন না। তবু তৃতীয় সেট আলকারাজ জিতলেন কিছুটা কঠিন করে।২২ মিনিটের প্রথম সেটে আলকারাজের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি চার্ডি। তৃতীয় গেমে কিছুটা লড়াই করলেও তাঁর সার্ভিস ভেঙে দেন আলকারাজ। দ্বিতীয় সেটের লড়াই হল ৩২ মিনিট। প্রথম সার্ভিস গেম-ই খোয়ান চার্ডি। তৃতীয় এবং সপ্তম গেমে অবাছাই ফরাসি ভাল খেললেও সেটের বাকি সময় আলকারাজের দাপট দেখলেন টেনিসপ্রেমীরা। প্রথম সার্ভিসের দুর্বলতা, আনফোর্সড এরর (অনিচ্ছাকৃত ভুল) এবং ডাবল ফল্টের খেসারত প্রথম দু’সেটে দিতে হয়েছে চার্ডিকে। নেটের অপর প্রান্তে বিশ্বের এক নম্বর তরুণ দেখে হয়তো চাপে পড়ে গিয়েছিলেন ফ্রান্সের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়।
৬-০, ৬-২ ব্যবধানে আলকারাজ এগিয়ে যাওয়ার পর অনেকেই মনে করেছিলেন, তাঁর জয় হয়তো সময়ের অপেক্ষা। কিন্তু ৩৬ বছরের ফরাসি হাল ছাড়তে চাননি। আলকারাজের শক্তিশালী সার্ভ, ব্যাকহ্যান্ডের জুতসই জবাব ছিল না তাঁর কাছে। কোর্ট কভারিংয়েও পাল্লা দিতে পারছিলেন না তরুণ প্রতিপক্ষের সঙ্গে। তবু তৃতীয় সেটে আলকারাজকে বার বার সমস্যায় ফেললেন। শীর্ষ বাছাই তরুণ হয়তো ম্যাচটা একটু সহজ ভাবে নিয়ে ফেলেছিলেন। সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি অভিজ্ঞ চার্ডি। ষষ্ঠ গেমে টান টান লড়াইয়ে আলকারাজের সার্ভিস ভেঙে ৪-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। পিছিয়ে সম্বিত ফেরে শীর্ষ বাছাইয়ের। পর পর দু’টি গেম জিতে সমতা ফেরান। নবম গেমে আবার তীব্র লড়াই হল দুই প্রতিপক্ষের মধ্যে। শেষ পর্যন্ত সার্ভিস ধরে রেখে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান চার্ডি। ৫৯ মিনিটের তৃতীয় সেট শেষ পর্যন্ত ৭-৫ ব্যবধানে জেতেন আলকারাজ। ১ ঘণ্টা ৫৩ মিনিটের লড়াই জিতে উইম্বলডনের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেলেন গত বছর ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন আলকারাজ। ৫৪ মিনিটে প্রথম দু’সেট জেতার পরেও দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার জন্য ৫৯ মিনিট অপেক্ষা করতে হল তাঁকে।