ফিল সল্ট। ছবি: পিটিআই।
এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুটা ভাল হয়নি ইংল্যান্ডের। গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যাওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল গত বারের বিশ্বকাপজয়ীদের। সুপার ৮-এ উঠতেই যদিও ফিরল পুরনো ইংল্যান্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে ৮ উইকেটে হারিয়ে দিল তারা। প্রথমে ব্যাট করে ক্যারিবিয়ানেরা করে ১৮০ রান। ১৫ বল বাকি থাকতে জয়ের রান তুলে নিলেন ফিল সল্টেরা।
গ্রুপ পর্বে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ ভেস্তে যায় বৃষ্টির কারণে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হেরে যায় ইংল্যান্ড। পরের দু’টি ম্যাচে ওমান এবং নামিবিয়াকে হারিয়ে সুপার ৮-এ জায়গা পাকা করেন জস বাটলারেরা। তা-ও অপেক্ষা করতে হয়েছিল স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের জন্য। ধুঁকতে ধুঁকতে সুপার ৮-এ ওঠা ইংল্যান্ডকে আবার ভয়ঙ্কর করে দিলেন ফিল সল্ট। গত মাসেই তাঁর দল কলকাতা নাইট রাইডার্স আইপিএল জিতেছে। সেই দলের হয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন সল্ট।
বৃহস্পতিবার টস জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে ব্যাট করতে পাঠান ইংরেজ অধিনায়ক বাটলার। পঞ্চম ওভারে চোট পেয়ে ব্রেন্ডন কিং (১৩ বলে ২৩ রান) মাঠ ছাড়ার আগেই ৪০ রান তুলে নেয় ক্যারিবিয়ানেরা। অন্য ওপেনার জনসন চার্লস ৩৪ বলে ৩৮ রান করেন। নিকোলাস পুরান (৩৬) এবং রভমান পাওয়েলও (৩৬) রান করেন। শেষবেলায় ১৫ বলে ২৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে দলকে ১৮০ রানে পৌঁছে দেন শেরফানে রাদারফোর্ড। রান পাননি আন্দ্রে রাসেল (১)।
১৮১ রানের লক্ষ্য মাথায় নিয়ে ব্যাট করতে নেমে ঝোড়ো ব্যাটিং শুরু করেন সল্ট। তাঁর সঙ্গী বাটলার ২২ বলে ২৫ রান করেন। মইন আলি ১০ বলে ১৩ রান করেন। বাকি কাজটা করেন সল্ট এবং জনি বেয়ারস্টো। তাঁরা ৯৭ রানের জুটি গড়েন। ২৬ বলে ৪৮ রান করেন বেয়ারস্টো। সল্ট অপরাজিত থাকেন ৮৭ রানে।
এই গ্রুপের অন্য ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা হারিয়ে দিয়েছে আমেরিকাকে। নেট রানরেটে এগিয়ে ইংল্যান্ড। তাদের পরের ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। শুক্রবার হবে সেই ম্যাচ। আমেরিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ম্যাচ শনিবার ভোরে।