টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা রজার ফেডেরারের। —ফাইল চিত্র
২৪ বছর ২৪ ঘণ্টার মতো লাগছে রজার ফেডেরারের। মনে হচ্ছে, এই তো র্যাকেট নিয়ে প্রথম বার কোর্টে খেলতে নামছেন তিনি। ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক ভুলতে পারছেন না তাঁর প্রথম ভালবাসাকে। তাই বিদায়বেলাতেও তাঁর মুখে টেনিসের কথা। বলছেন, ‘‘আমি তোমাকে ভালবাসি। তোমাকে ছেড়ে কোনও দিন যাব না।’’
বৃহস্পতিবার প্রতিযোগিতামূলক টেনিস থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন ফেডেরার। এক ভিডিয়ো বার্তায় তিনি জানিয়েছেন, আগামী সপ্তাহে লন্ডনে লেভার কাপ তাঁর শেষ এটিপি প্রতিযোগিতা হতে চলেছে। দীর্ঘ ২৪ বছর তাঁর কাছে ২৪ ঘণ্টার মতো মনে হচ্ছে। ফেডেরার বলেছেন, ‘‘দেখে মনে হচ্ছে ২৪ বছর ২৪ ঘণ্টায় পেরিয়ে গেল।’’ প্রতিযোগিতামূলক টেনিস না খেললেও টেনিস খেলা ছাড়বেন না রজার। তাঁর কথায়, ‘‘আমি এর পরেও টেনিস খেলব। কিন্তু গ্রান্ড স্ল্যাম বা প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে নামব না। প্রতিযোগিতার দিনগুলোর কথা খুব মনে পড়বে।’’
কিন্তু কেন এই অবসরের সিদ্ধান্ত? প্রধান কারণ, চোট। গত বছর উইম্বলডনের পর থেকে আর কোর্টে নামেননি ফেডেরার। বার বার অস্ত্রোপচার হয়েছে। সেই ধকল আর নিতে পারছিলেন না ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। তিনি বলেছেন, ‘‘গত তিন বছরে অনেক বাধার সম্মুখীন হয়েছি। বার বার চোট এবং অস্ত্রোপচার হয়েছে। খেলায় ফেরার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। কিন্তু নিজের শারীরিক সক্ষমতা কতটা এবং কত দূর পর্যন্ত টানতে পারব, সেটাও জানি। গত কয়েক দিনে নিজের ভবিষ্যৎ পরিষ্কার বুঝতে পেরেছি। এখন আমার বয়স ৪১ বছর। গত ২৪ বছরে দেড় হাজারেরও বেশি ম্যাচ খেলেছি। আমি যা ভেবেছিলাম, টেনিস আমাকে তার থেকেও বেশি দিয়েছে। প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে আমার সময় যে শেষ, সেটা এ বার বুঝতে পারছি।’’
বিদায়বেলায় টেনিসের শুরুর দিনগুলোর কথা মনে পড়ছে ফেডেরারের। মনে পড়ছে প্রথম কোর্টে যাওয়ার দিনগুলোর কথা। তিনি বলেছেন, ‘‘যখন ছোট ছিলাম তখন টেনিস খেলা দেখে অবাক হতাম। তখন থেকেই স্বপ্ন দেখতাম। সেই স্বপ্ন আমাকে কঠিন পরিশ্রম করতে শিখিয়েছে। নিজের উপর বিশ্বাস রাখতে শুরু করেছি। সেই বিশ্বাস না থাকলে এই জায়গায় পৌঁছাতে পারতাম না।’’
তাঁর টেনিস জীবনে পাশে থাকার জন্য পরিবারকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন ফেডেরার। বলেছেন, ‘‘প্রতিটা মুহূর্তে আমার পাশে থাকার জন্য আমার স্ত্রী মিরকাকে ধন্যবাদ। অন্তঃসত্ত্বা অবস্থাতেও আমার খেলা দেখতে ও গিয়েছে। আমার বাবা, মা ও বোনকে ধন্যবাদ। আমার চার সন্তানকেও ধন্যবাদ। যে ভাবে গ্যালারিতে বসে দিনের পর দিন ওরা আমাকে উৎসাহ দিয়েছে তা কোনও দিন ভুলব না। যাঁরা আমাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন সেই প্রত্যেক কোচকে ধন্যবাদ।’’
কেরিয়ারে অনেক অবিস্মরণীয় ম্যাচ খেলেছেন ফেডেরার। টেনিসের কোলাজ হয়ে রয়েছে সেই সব ম্যাচ। টেনিসপ্রেমীদের সেই সব মুহূর্ত উপহার দেওয়ার জন্য প্রতিপক্ষদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন ফেডেরার। সর্বোপরি তিনি ধন্যবাদ জানিয়েছেন তাঁর ভক্তদের। বলেছেন, ‘‘তোমরা আমাকে কতটা শক্তি দিয়েছ তোমরা নিজেরাই জানো না। তোমরা না থাকলে কোনও জয়ই আনন্দের হত না।’’
ফেডেরার টেনিস-জীবনে ছ’বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, এক বার ফ্রেঞ্চ ওপেন, আট বার উইম্বলডন এবং পাঁচ বার ইউএস ওপেন জিতেছেন। এ ছাড়া ২০১৪ সালে সুইৎজারল্যান্ডের হয়ে ডেভিস কাপ জিতেছেন। তিন বার হপম্যান কাপ জিতেছেন। ২০০৮ সালে বেজিং অলিম্পিক্সে ডাবলসে সোনা জিতেছেন তিনি। সিঙ্গলসে ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক্সে রুপো পান। এ ছাড়াও ছ’বার এটিপি ট্যুর চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি।