পাকিস্তানের হকি দল। —ফাইল চিত্র
পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা ভারত যখন সতর্ক, অন্য দিকে তখন চাপের মধ্যে থাকা পাকিস্তান হুঙ্কার দিচ্ছে। বুধবার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হকিতে ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তানের কোচ মহম্মদ সাকলিন। তাঁর দাবি, ভারতীয় খেলোয়াড়দের দুর্বলতা তিনি জানেন। তাই ভারতকে হারিয়েই সেমিফাইনালে উঠবেন।
ম্যাচের আগের দিন সাকলিন বলেন, ‘‘ভারতে অনেক বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছে। কিন্তু আমরা ওদের দুর্বলতা জানি। ওদের বিরুদ্ধে বুদ্ধি করে খেলতে হবে। সেটা করতে পারলেই ভারতকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠব।’’
ভারতে এত দর্শকের সামনে খেলতে শুরুতে তাদের একটু সমস্যা হয়েছিল বলে জানিয়েছেন সাকলিন। সেই কারণেই শুরুর দিকে ভাল খেলতে পারেননি বলে দাবি তাঁর। কিন্তু সেই সমস্যা নাকি কাটিয়ে উঠেছেন তাঁরা। সাকলিন বলেন, ‘‘এত দর্শকের সামনে দলের ছেলেরা আগে খেলেনি। তাই শুরুতে একটু ঘাবড়ে গিয়েছিল ওরা। তবে এখন দর্শকদের চাপ নিতে পারছে। মাঠে নেমে ভাল খেলার দিকেই লক্ষ্য রাখছি। আর কিছু ভাবছি না। একটা গোটা দিনের বিশ্রাম পেয়েছি। তরতাজা হয়েই মাঠে নামব।’’
ভারত ও পাকিস্তান দু’দলই তিন বার করে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে। কিন্তু এখন দু’দলের মধ্যে অনেক পার্থক্য। ভারত ক্রমতালিকায় চার নম্বরে। সেখানে পাকিস্তান ১৬ নম্বরে। এ বারের প্রতিযোগিতাতেও তার প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে। ছ’দলের প্রতিযোগিতায় এখনও পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে ভারত। তিনটি ম্যাচ জিতেছে ও একটি ড্র করেছে। অন্য দিকে পাকিস্তান তিনটি ম্যাচের মধ্যে একটি জিতেছে, দু’টি ড্র করেছে ও একটি হেরেছে। ভারত ইতিমধ্যেই সেমিফাইনালে উঠে গিয়েছে। কিন্তু পাকিস্তান সেমিফাইনালে উঠতে পারবে কি না সেটা নির্ভর করছে এই ম্যাচের উপরে। ১০ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে ভারত। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মালয়েশিয়ার পয়েন্ট ৯। দক্ষিণ কোরিয়া ও পাকিস্তান ৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে রয়েছে। ২ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে জাপান। সবার শেষে চিন। তাদের পয়েন্ট ১।
চিনের বিরুদ্ধে কোনও রকমে জিতে সেমিফাইনালের দৌড়ে নিজেদের রেখেছে পাকিস্তান। ভারতকে যদি তারা হারাতে পারে তা হলে প্রথম চারে শেষ করতে পারবে। কিন্তু ভারতের বিরুদ্ধে যদি তারা ড্র করা বা হারে তা হলে অন্য দলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে তাদের। সে ক্ষেত্রে যদি চিন জাপানকে হারায় ও মালয়েশিয়া দক্ষিণ কোরিয়াকে বড় ব্যবধানে হারায় তবেই চার নম্বরে শেষ করতে পারবে তারা।
যদি পাকিস্তান চার নম্বরে শেষ করে আর ভারত শীর্ষে থাকে তা হলে প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালেও এই দুই দল মুখোমুখি হবে। কারণ, সেমিফাইনালে একের বিরুদ্ধে চার খেলবে। অন্য দিকে দুই নম্বরে থাকা দলের বিরুদ্ধে নামবে তৃতীয় স্থানে থাকা দল।