নোভাক জোকোভিচ। —ফাইল চিত্র।
উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠলেন নোভাক জোকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সি পপিরিনকে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭-৩) ব্যবধানে হারালেন ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। দ্বিতীয় সেট চলার সময় কয়েক সেকেন্ড বন্ধ থাকল খেলা। সুইৎজারল্যান্ডকে হারিয়ে ইংল্যান্ড ইউরো কাপের সেমিফাইনালে ওঠায় সেন্টার কোর্টের দর্শকেরা উৎসব শুরু করে দেন।
প্রত্যাশা মতোই বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রিকোয়ার্টার ফাইনালে জোকোভিচ। শুরুটা অবশ্য ভাল করতে পারেননি অস্ট্রেলীয় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। প্রথম সেট হেরে যান ৪-৬ ব্যবধানে। এর পর অবশ্য তাঁকে আর আটকাতে পারেননি পপিরিন। দ্বিতীয় এবং তৃতীয় সেট সহজেই জিতে নেন জোকোভিচ। চতুর্থ সেটে তীব্র লড়াই করেন পপিরিন। টাইব্রেকারে গড়ায় খেলায়। তখনই ম্যাচে নিজের সেরা টেনিস খেলেন বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর খেলোয়াড়। ৭-৩ ব্যবধানে টাইব্রেকার জিতে সেট এবং ম্যাচ দিতে নেন।
দ্বিতীয় সেটের ষষ্ঠ গেম চলার সময় খেলা বন্ধ রাখতে হয় কয়েক সেকেন্ড। সে সময় ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন জোকার। পপিরিনের সার্ভিসেও ৩০-৩০ করে ফেলেছিলেন তিনি। হঠাৎই হাততালি দিতে শুরু করেন দর্শকেরা। খবর আসে টাইব্রেকারে সুইৎজারল্যান্ডকে হারিয়ে ইউরো কাপের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন হ্যারি কেনরা। তাতে অবশ্য দ্বিতীয় বাছাই জোকোভিচের মনঃসংযোগ ব্যাহত হয়নি। সহজেই দ্বিতীয় সেট জিতে সমতা ফেরান সার্ব খেলোয়াড়। পরের দু’টি সেটও জিতে নেন।