নীরজ চোপড়া। —ফাইল চিত্র।
ভারতে শুধু জ্যাভলিন থ্রোয়ের বিশ্বমানের প্রতিযোগিতা আয়োজনের উদ্যোগ নিয়েছেন নীরজ চোপড়া। তাঁর এই উদ্যোগের পাশে দাঁড়ালেন ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের সভাপতি সেবাস্টিয়ান কো।
নীরজের উদ্যোগে আগামী মে মাসে আয়োজিত হতে চলেছে কন্টিনেন্টাল ট্যুর জ্যাভলিন। বিশ্বের সেরা পুরুষ এবং মহিলা জ্যাভলিন থ্রোয়ারেরা অংশগ্রহণ করবেন এই প্রতিযোগিতায়। ভারতের প্রথম সারির একাধিক জ্যাভলিন থ্রোয়ারও অংশ নেবেন। দু’বারের অলিম্পিক্স পদকজয়ী নীরজ এই প্রতিযোগিতার মূল উদ্যোক্তা। একটি বেসরকারি সংস্থা এবং সর্বভারতীয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাহায্যে এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করছেন তিনি। শনিবার এই প্রতিযোগিতাকে অনুমোদন দিয়েছে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স।
কো বলেছেন, ‘‘বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স এই নতুন ইভেন্টকে আনন্দের সঙ্গে সমর্থন করছে। ভারতের ক্রীড়াপ্রেমীরা তাঁদের নায়কদের ঘরের মাটিতে দেখার সুযোগ পাবেন। এই প্রতিযোগিতা গোটা বিশ্বের সামনে প্রমাণ করবে, ভারতও সর্বোচ্চ পর্যায়ের অ্যাথলেটিক্স ইভেন্ট আয়োজন করতে পারে।’’
বিশ্ব সংস্থাকে পাশে পেয়ে উচ্ছ্বসিত নীরজও। বিশ্বের অন্যতম সেরা জ্যাভলিন থ্রোয়ার বলেছেন, ‘‘দীর্ঘ দিন ধরে ভারতে একটি বিশ্বমানের জ্যাভলিন ইভেন্ট আয়োজনের স্বপ্ন দেখেছি। জেএসডব্লিউ এবং অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ার সহযোগিতায় এই প্রতিযোগিতা আয়োজিত হতে চলেছে। আমি নিশ্চিত, আমার সতীর্থেরা এবং দেশের ক্রীড়াপ্রেমীরা এমন এক অভিজ্ঞতার সাক্ষী হবেন, যা নিয়ে বহু দিন পর্যন্ত আলোচনা চলবে। প্রতিযোগিতা নিয়ে আমি ভীষণ উত্তেজিত। দেখা যাক কতটা বড় মাপের করা যায়।’’
শুধু জ্যাভলিন থ্রোয়ের হলেও অ্যাথলেটিক্সের এত বড় মাপের প্রতিযোগিতা আগে কখনও হয়নি ভারতে। নীরজের আশা, সাফল্যের সঙ্গে প্রথম বছরের প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে পারলে, আগামী দিনে তা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের বার্ষিক ক্যালেন্ডারের স্থায়ী জায়গা করে নিতে পারে।