যুযুধান: ভারত সেরার লড়াইয়ে মুখোমুখি সাইনা-সিন্ধু। ফাইল চিত্র
যে লড়াই দেখার জন্য ব্যাডমিন্টন মহল উদগ্রীব হয়েছিল, সেটাই দেখা যাবে এ বার। আজ, বুধবার নাগপুরে জাতীয় ব্যাডমিন্টন ফাইনালে। যখন ভারত সেরা হওয়ার জন্য সাইনা নেহওয়াল নামবেন পি ভি সিন্ধুর বিরুদ্ধে। পুরুষদের ফাইনালেও তীব্র লড়াই হওয়ার যাবতীয় মশলা মজুত আছে। যেখানে বিশ্বের দু’নম্বর কিদম্বি শ্রীকান্ত খেলবেন এইচ এস প্রণয়ের বিরুদ্ধে।
মঙ্গলবারের সেমিফাইনালে অনুরা প্রভুদেশাইকে হারাতে সমস্যায় পড়তে হয়নি সাইনাকে। তিনি জেতেন ২১-১১, ২১-১০। অন্য সেমিফাইনালে অবশ্য জেতাটা সহজ হয়নি সিন্ধুর। রুথিকা শিবানির কাছে প্রথম গেমটা হেরে গিয়েছিলেন রিও অলিম্পিক্সে রুপোজয়ী ব্যাডমিন্টন তারকা। শেষ পর্যন্ত তিনি জিতলেন ১৭-২১, ২১-১৫, ২১-১১ ফলে।
এক জন রিও অলিম্পিক্সের পদকজয়ী। অন্য জন লন্ডন অলিম্পিক্সের। দুই পদকজয়ী আন্তর্জাতিক মঞ্চে এর আগে দু’বার মুখোমুখি হয়েছিলেন। ২০১৪ সৈয়দ মোদী আন্তর্জাতিক মিটে এবং এ বছর ইন্ডিয়া সুপার সিরিজে। প্রথম লড়াইয়ে জিতেছিলেন সাইনা। দ্বিতীয়টাতে সিন্ধু।
আরও পড়ুন: ‘মেডেল লাও, নকরি পাও’ কোথায় চাকরি? প্রশ্ন সবিতার
পুলেল্লা গোপীচন্দ বলেছেন, এ বারের মতো তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ তিনি আগে দেখেননি। কারণটা স্পষ্ট। দীর্ঘ দিন বাদে এ বার একসঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছেন সাইনা এবং সিন্ধু। ২০০৬ এবং ২০০৭ সালে পর পর দু’বার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পরে আর এই টুর্নামেন্টে নামেননি সাইনা। যেখানে সিন্ধু ২০১১ এবং ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন জাতীয় ব্যাডমিন্টন থেকে।
চোট কাটিয়ে ফিরে আসা সাইনা এ বছরে গ্লাসগো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন। সিন্ধু সেখানে রুপো জেতেন। কিন্তু অনেকেই মনে করছেন, সাইনার কৃতিত্ব আরও বেশি ছিল, কারণ তিনি চোট সারিয়ে ফিরে এসে লড়াই করছেন। এই পরিস্থিতিতে এই দুই হায়দরাবাদি কন্যার লড়াই তাঁদের শ্রেষ্ঠত্বের সাময়িক ফয়সালা করে দিতে পারে।
অন্য দিকে পুরুষদের ফাইনালেও লড়াই কম উত্তেজক হবে না। সপ্তাহ খানেক আগেই ফরাসি ওপেন সুপার সিরিজের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন শ্রীকান্ত এবং প্রণয়। যেখানে শ্রীকান্ত হারিয়ে দেন প্রণয়-কে। তবে শ্রীকান্ত এটা স্বীকার করেছিলেন, ফরাসি ওপেনের অন্যতম কঠিন ম্যাচ ছিল প্রণয়ের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালটা।
মঙ্গলবার পুরুষদের সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই প্রণয় ২১-১৪, ২১-১৭ হারালেন শুভঙ্কর দে-কে। অন্য দিকে আর এক সেমিফাইনালে শীর্ষ বাছাই শ্রীকান্ত ২১-১৬, ২১-১৮ হারিয়ে দেন লক্ষ্য সেন-কে। শ্রীকান্ত এবং প্রণয় এর আগে আন্তর্জাতিক মঞ্চে চার বার মুখোমুখি হয়েছেন। শেষ তিনটে ম্যাচেই জিতেছিলেন শ্রীকান্ত। প্রণয় জিতেছিলেন সেই ২০১১ সালে, টাটা ওপেনে।
এ বারও অবশ্য দুই ভারতীয়ের লড়াইয়ে এগিয়ে থাকবেন শ্রীকান্ত। এ বছরে পাঁচটি ফাইনালে উঠে চারটিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন শ্রীকান্ত। প্রণয়ও খারাপ ফর্মে নেই। ইন্দোনেশিয়া আর ফরাসি ওপেন সুপার সিরিজের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১১ নম্বরেও উঠে এসেছেন। তাই মেয়েদের মতো পুরুষদের ফাইনালের লড়াইও তীব্র হবে বলে মনে করা হচ্ছে।