বার্সেলোনা ওপেনের ফাইনালে গেলেন রাফায়েল নাদাল। টুর্নামেন্টে ন’বারের চ্যাম্পিয়ন রাফা সেমিফাইনালে হারালেন আর্জেন্তিনার হোরাসিও জেবাওস-কে। ৩৪ মিনিটেই ম্যাচ বার করে নেন তিনি। ম্যাচের ফল ৬-৩, ৬-৪।
রবিবার ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়ার ডমিনিক থিয়েম। যিনি এ দিন ৬-২, ৩-৬, ৬-৪ ফলে হারালেন অ্যান্ডি মারেকে।
কোয়ার্টার ফাইনালে নাদাল হারান দক্ষিণ কোরিয়ার হাইওন চুং কে। ম্যাচের ফল ৭-৬, ৬-২। তার চেয়েও বড় ব্যাপার, সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে চুং-এর বিরুদ্ধে এমন এক শট তিনি খেলেছেন যা তোলপাড় ফেলেছে টেনিস দুনিয়ায়।
চুং-এর বিরুদ্ধে প্রথম সেটে টাইব্রেকারে ২-০ এগিয়ে থাকার সময় যে শট নাদাল মেরেছেন যা হাফভলি অথচ রক্ষণাত্মক। আর তা মারার ভঙ্গিও নতুন। টেনিস মহলের ধারণা চলতি বছরে এই শট নাদাল সার্কিটে ব্যবহার করতে চলেছেন। এটা তারই প্রস্তুতি। নাদাল যদিও ম্যাচ শেষে এ ব্যাপারে কোনও মন্তব্য করতে চাননি। বরং চুং-এর প্রশংসা করে বলে যান, ‘‘শুরুটা ভালই করেছিল চুং। কিন্তু প্রথম সেটে ৩-৩ করার পরেই বুঝে গিয়েছিলাম ম্যাচ আমার পকেটেই ।’’