উৎসাহ: তিনি না খেললেও পেনদের চাঙ্গা করতে মাঠে স্মিথ। এএফপি
ভয়ঙ্কর জোফ্রা আর্চারকে থামানোর জন্য অস্ট্রেলিয়ার বাজি কি ডেভিড ওয়ার্নার? অ্যাশেজে এখন পর্যন্ত চূড়ান্ত ব্যর্থই হয়েছেন ওয়ার্নার। কিন্তু অস্ট্রেলীয় শিবির আশা করছে, আজ, বৃহস্পতিবার থেকে শুরু তৃতীয় টেস্ট থেকেই ঘুরে দাঁড়াবেন এই বাঁ-হাতি ওপেনার। স্টিভ স্মিথের অনুপস্থিতি ওয়ার্নারকে আরও তাতিয়ে দেবে বলেই মনে করছে অস্ট্রেলিয়া।
বুধবার অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক টিম পেন বলেছেন, ‘‘আমার বিশ্বাস, এই টেস্ট থেকেই পুরনো ওয়ার্নারকে দেখা যাবে। মনে রাখবেন, টেস্টে ওর গড় প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি। দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক ভাল খেলে এই জায়গায় পৌঁছেছে ওয়ার্নার।’’
স্মিথের পরিবর্ত হিসেবে খেলানো হবে মার্নাস লাবুশানেকে। লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টের পঞ্চম দিন ‘কংকাশান সাব’ হিসেবে স্মিথের পরিবর্তে ব্যাট করতে নেমে ৫৯ রান করেছিলেন এই তরুণ ব্যাটসম্যান। পেন বললেন, ‘‘দায়িত্ব নিয়ে খেলার ক্ষমতা দেখেছি লাবুশানের মধ্যে। লর্ডসে যে পরিস্থিতিতে ও ব্যাট করতে নেমেছিল সেখানে রান করা খুবই কঠিন। তার উপর প্রথম বল হেলমেটে আছড়ে পড়ে। ওর ভয়ডরহীন মানসিকতা এ ম্যাচেও দেখতে চাই। এ রকম একজন তরুণ ক্রিকেটারকে দেখার জন্যই তো অপেক্ষা করে ক্রিকেটবিশ্ব।’’
লাবুশানে, পেনদের পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়াতে পারেন জোফ্রা আর্চার। লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর গতি ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল বিপক্ষ শিবিরে। পেন যদিও বলেছেন, ‘‘আর্চারের মতো গতি আমাদের বোলারদের আছে। গতি নিয়ে কোনও সমস্যা নেই। পিচে কী রকম বাউন্স থাকে তার উপরেই নির্ভর করছে জোফ্রার পারফরম্যান্স।’’
ইংল্যান্ড ব্যাট অর্ডারে পরিবর্তন করতে পারে। দলে ফিরছেন জেসন রয়। তিন নম্বরে খেলতে পারেন বার্নস। উপরে আসতে পারেন স্টোকস।