দায়িত্ব: আইপিএলে পঞ্জাব নেতা অশ্বিনের সঙ্গে সহবাগ। ছবি: টুইটার
আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) কিংগস ইলেভেন পঞ্জাবের নেতৃত্ব দেবেন ভারতীয় অফস্পিনার আর. অশ্বিন। দলের দায়িত্ব নেওয়ার পরে ভারতের এই অফস্পিনার বলেছেন, তিনি প্রথাগত রাস্তায় নন, চমক দেওয়ায় বিশ্বাস করেন।
সোমবার অধিনায়ক ঘোষণার সময় অশ্বিনের সঙ্গে ছিলেন পঞ্জাব টিম ডিরেক্টর এবং মেন্টর বীরেন্দ্র সহবাগ। ভারতের এই প্রাক্তন ওপেনার জানাচ্ছেন, এ বার যখন তাঁরা টিম করতে নেমেছিলেন, তখন দু’জনকে অধিনায়ক হিসেবে মাথায় রেখে এগিয়েছেন। একজন, অশ্বিন। অন্যজন দীনেশ কার্তিক। যুবরাজ সিংহের কথাও ভাবা হয়েছিল, কিন্তু বয়সের কথা ভেবে তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয়নি। বরং ভবিষ্যতের কথা ভেবেই অশ্বিনকে বেছে নেওয়া হয়।
অশ্বিনের সঙ্গে এ দিন ‘ফেসবুক চ্যাট’-এ সহবাগ বলেন, ‘‘ব্যক্তিগত ভাবে আমি সব সময় একজন বোলার-অধিনায়কের ভক্ত। যেমন কপিল দেব, ওয়াসিম আক্রম। আমরা আশা করছি, অশ্বিনও আইপিএলে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে সফল হবে। একই রকম প্রভাব বিস্তার করতে পারবে।’’ সহবাগ আরও বলেছেন, ‘‘অশ্বিনের সব চেয়ে বড় গুণ হল, ও দারুণ স্মার্ট ক্রিকেটার। তা ছাড়া এই টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাট ওর চেয়ে ভাল আর কেউ বোঝে না।’’ সহবাগ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘এ বছর আমরা নতুন কিছু করার পরিকল্পনায় আছি। আর সে জন্য অশ্বিন আমাদের কাছে প্রথম পছন্দ ছিল।’’
এই নতুন পরিকল্পনা সফল করতে নানা চমক দিতে চান অশ্বিন। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের হাতে অনেক বিকল্প আছে। তবে একটা কথা বলতে পারি, আমরা একই রাস্তায় বারবার হাঁটব না। নানা চমক দেওয়ার চেষ্টায় থাকব।’’ পঞ্জাবের চমক হিসেবে দেখা যেতে পারে আফগানিস্তানের ষোলো বছর বয়সি রহস্য স্পিনার মুজিব জাদরান।
আইপিএলের মতো জনপ্রিয় টুর্নামেন্টে অধিনায়কত্ব করতে নেমে চাপে পড়ার প্রসঙ্গে টিম ওয়েবসাইটে অশ্বিন বলেছেন, ‘‘চাপের কোনও প্রশ্ন নেই। আমি প্রথম রাজ্য দলকে যখন নেতৃত্ব দিই, তখন আমার বয়স ছিল ২১। আমি আগেও নেতৃত্ব দিয়েছি টিমকে, আবারও দেব। এতে আমার কোনও সমস্যা নেই। বরং আমি যথেষ্ট গর্বিত এই দায়িত্ব পেয়ে।’’
যুবরাজের মতো সিনিয়র ক্রিকেটারের দলে থাকা প্রসঙ্গে অশ্বিনের বক্তব্য, ‘‘যুবি পাজি-র কাছে প্রয়োজন হলেই আমি পরামর্শ চাইব। আমি জানি, ওর ব্যাটিং আমাদের সমর্থকদের কাছে দারুণ উপভোগ্য ব্যাপার হবে।’’
অতীতে চেন্নাইকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করানো অশ্বিন এখন অবশ্য ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দল থেকে ব্রাত্য। সে জন্য এ বারের আইপিএলে ভাল কিছু করাটা একটা চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে এই অফস্পিনারের কাছে। তিনি এ বার লেগস্পিন বোলিংও শুরু করেছেন। যেটাও একটা চমক হতে চলেছে এ বারের আইপিএলে। কিছু দিন আগেও অশ্বিন বলেছিলেন, ‘‘অনেক পরিশ্রম করে আমি লেগস্পিন বলটা রপ্ত করেছি। আমি নিজের বোলিংয়ে বৈচিত্র আনতে চাই। টি-টোয়েন্টির মতো ফর্ম্যাটে বৈচিত্র না থাকলে বোলারদের সমস্যায় পড়ে যেতে হয়।’’
নতুন এই অশ্বিন এ বার কিংগস ইলেভেন পঞ্জাবের ভাগ্য বদলে দিতে পারেন কি না, সেটাই দেখার।