বিয়াঙ্কি। পঁচিশেই স্বপ্ন শেষ।
ট্র্যাকে অদ্ভুত দুর্ঘটনা। মাথায় চোট। অস্ত্রোপচার। তার পর টানা ন’মাস লড়াই। অবশেষে মৃত্যুর সঙ্গে রেসটা হেরে গেলেন জুল বিয়াঙ্কি।
গত বছরের অক্টোবরে জাপানের সুজুকায় বৃষ্টিভেজা ট্র্যাকে দুর্ঘটনায় মাথায় মারাত্মক চোট পেয়েছিলেন পঁচিশ বছরের চালক। কোমায় ছিলেন তখন থেকেই। সেই ঘুম আর ভাঙল না। এ দিন সকালে ফরাসি তারকার পরিবার এক বিবৃতিতে জানায়, নিস-এ নিজের বাড়ির কাছেই এক হাসপাতালে লড়াই শেষ হয়েছে তাঁর। লেখা হয়, ‘‘বরাবরের মতো এ বারও জুলস শেষ পর্যন্ত লড়েছিল। কিন্তু আজ ওর লড়াই শেষ হয়ে গেল।’’
১৯৯৪-এ কিংবদন্তি আয়র্টন সেনার পর ফর্মুলা ওয়ানে রেসিং দুর্ঘটনা প্রাণ কেড়ে নিল আরও এক চালকের।
মর্মাহত ফর্মুলা ওয়ান। ‘‘বন্ধু, সঙ্গী, প্রতিভা, হাসি, চিরন্তন। শান্তিতে বিশ্রাম নাও জুল। তুমি সর্বদা সঙ্গে থাকবে,’’ টুইটারে লেখেন মাত্র ক’মাস আগে দুর্ঘটনায় রক্ষা পাওয়া ফের্নান্দো আলোনসো। রেসে মস্তিষ্কে চোট পেয়ে একটা সময় কোমায় ছিলেন উইলিয়ামস তারকা ফিলিপে মাসা। তাঁর টুইট, ‘‘ছোট ভাই, তোমার অভাব সর্বদা অনুভব করব।’’ সদা হাস্যময় মুখ আর মিষ্টি স্বভাব। দারুণ জনপ্রিয় ছিলেন বিয়াঙ্কি। আন্তর্জাতিক অটোমোবাইল ফেডারেশনের শোক বার্তাতেও সেই কথা, ‘‘এই প্রজন্মের অসম্ভব প্রতিভাবান এক চালককে হারালাম আমরা। জুল যত ভাল স্পোর্টসম্যান ছিল, ততটাই ভাল মানুষও।’’ আর তাঁর নিজের দল জানিয়েছে, ‘‘আমাদের প্রত্যেকের জীবনে চিরকালের মতো ছাপ রেখে গেল জুল।’’
মাত্র এক বছর আর চৌত্রিশটা রেসেই ফর্মুলা ওয়ানের দুনিয়ায় সাড়া ফেলেন বিয়াঙ্কি। নতুন প্রতিভা খোঁজায় ফেরারির এক উদ্যোগে কার্ট রেসিং থেকে ফর্মুলা ওয়ানে উত্থান তাঁর। ইতালীয় দলের সঙ্গে টেস্ট ড্রাইভিং করেছিলেন। তার পর রেস চালক হিসাবে যোগ দেন ম্যরিসিয়ায়, যে দলের নতুন নাম ম্যানর। গত মে-র মোনাকো রেসে নবম হন। কিন্তু বিয়াঙ্কির ভবিষ্যৎ তারকা হয়ে ওঠার মশলা রয়েছে বলে লেখালেখির মধ্যেই ঘটে যায় দুর্ঘটনা।
গত অক্টোবরের সেই অভিশপ্ত রেসে বৃষ্টিভেজা সুজুকার খাড়াই ‘ডানহিল কর্নার’-এ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দুর্ঘটনাগ্রস্ত হয় আদ্রিয়ান সুটিলের গাড়ি। সেটা সরাতেই ক্রেন নেমেছিল ট্র্যাকে। কিন্তু বৃষ্টির মধ্যে পরের ল্যাপে বিয়াঙ্কি সেই একই জায়গায় পৌঁছে গাড়ির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ধাক্কা মারেন ক্রেনে। সংঘর্ষে গাড়ির মাথাটা চেঁচে বেরিয়ে যায়। মারাত্মক জখম চালককে সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। চিকিৎসকেরা জানান তাঁর ‘ডিফিউজ অ্যাক্সোনাল ইনজুরি’ হয়েছে। মস্তিষ্কে অস্ত্রোপচার হলেও কোমায় চলে যান তিনি। এর পর পরিবারের তরফে তাঁকে জাপান থেকে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল ফ্রান্সের হাসপাতালে। সেখানেই মৃত্যু হল।
এ দিকে, বিয়াঙ্কির দুর্ঘটনার জেরে চালকদের নিরাপত্তায় আরও জোর দিয়েছে ফর্মুলা ওয়ান। হালফিল এসেছে নতুন নিয়ম। বিশেষ করে ভবিষ্যতে বিয়াঙ্কির মতো দুর্ঘটনা যাতে না ঘটে, নিশ্চিত করার চেষ্টা হয়েছে সেটা।
নিজের জীবনের বিনিময়ে বাকিদের নিরাপত্তা-বর্ম আরও মজবুত করে গেলেন ফর্মুলা ওয়ানের আদরের ‘ছোট ভাই’।