লোকেশ রাহুল। ছবি: সংগৃহীত।
চোট সারিয়ে জাতীয় টেস্ট দলে ফিরেছেন। হয়তো দ্বিতীয় টেস্টেই মুরলী বিজয়ের সঙ্গে ওপেন করতে নেমে পড়বেন অভিজ্ঞ গৌতম গম্ভীরকে সরিয়ে। হয়তো বললে ভুল হবে। অধিনায়ক বিরাট কোহালি তো স্পষ্টই জানিয়ে দিয়েছেন রাহুলই তাঁদের প্রথম পছন্দ। তাই নিশ্চিতভাবেই তিনিই ওপেনিং জুটিতে মুরলীর সঙ্গে ভারতের হাল ধরবেন। কিন্তু দলে ফিরেও একটা আফসোস যাচ্ছে না লোকেশ রাহুলের। সব আনন্দের মধ্যেও কাটার মতো বিঁধছে সেই সময়টা।
তার আগেই চোট পেয়ে জাতীয় দল থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তখন টেস্ট সিরিজ খেলছে ভারত। যখন দেশ খেলছে সাফল্যের সঙ্গে তখন মাঠের বাইরে বস ছ’সপ্তাহ কাটানোটাও ছিল যন্ত্রণার। তবে তার থেকেও বেশি কষ্ট দিয়েছে অন্য কিছু। কী জানতে চাইলে রাহুল বলেন, ‘‘ইনদওরে টেস্ট দলে না থাকার কষ্টটা যে কিছুতেই ভুলতে পারছি না। যে টেস্ট জিতে আমার দেশ এক নম্বরে পৌঁছল সেই টেস্টে আমি দলের সঙ্গে ছিলাম না। এটা খুব কষ্টের ছিল আমার কাছে।’’ যদিও এই না পাওয়াকেই সামনে রেখে ফিরে আসার লড়াইয়ে নেমেছিলেন তিনি। ‘‘এই সামান্য বিষয়টাই আমাকে রোজ ঘুম ভাঙিয়ে দিত সকালে। আমি মানসিক ও শারীরিকভাবে নিজেকে তৈরি করছিলাম। আর নিজেকে বোঝাচ্ছিলাম সুস্থ হতে সময় লাগবে। কিন্তু আমি মাঠে ফিরবই। আর আজ আমি আবার ভারতীয় দলে।’’
চোট সারিয়ে প্রথমশ্রেনীর ক্রিকেট খেলেই আবার জাতীয় দলে ফেরার রাস্তা প্রসস্ত করতে হয়। সেই রাস্তাই বেছে নিয়েছিলেন রাহুল। মঙ্গলবার রাজস্থানের বিরুদ্ধে কর্ণাটকের হয়ে সেঞ্চুরি করে ড্রেসিংরুমে ফিরেই ফেরার খবরটি পান। রঞ্জি ট্রফির এই ম্যাচে দুই ইনিংসে ৭৬ ও ১০৬ রানের ইনিংস খেলে নিজেকে প্রমাণ করেই আবার ভারতীয় দলে ফিরে এলেন তিনি। বলেন, ‘‘প্রথমশ্রেনীর ক্রিকেট খেলাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে। দীর্ঘ সময় জিমে ও ফিজিও সঙ্গে কাটিয়েচি এই ক’দিন। তার পর য়তক্ষণ না প্রতিযোগিতার আসরে নামব ততক্ষণ বোঝা মুশকিল আমি কতটা তৈরি।’’
এই মুহূর্তে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া রাহুল আশাবাদী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেও বড় রানের ব্যাপারে। ‘‘আমি উচ্ছ্বসিত ফিরে এসে। ফিটনেসও ভাল জায়গায় রয়েছে। রঞ্জিতে ভাল ব্যাট করছিলাম আর রানও পাচ্ছিলাম। আশা করছি কানপুরে যেখানে শেষ করেছিলাম সেখান থেকেই আবার শুরু করতে পারব। আমি মুখিয়ে রয়েছি এই সিরিজ খেলার জন্য।’’ তাঁর সাফল্য, ফিটনেস, আত্মবিশ্বাস সব কিছুর জন্যই তাঁর জাতীয় দলের সঙ্গে থাকাকেই বড় কারণ বলে মনে করেন তিনি। ‘‘অসাধারণ ড্রেসিংরুম। গ্রেট প্লেয়ারদের সঙ্গে সময় কাটে। তাঁদের দেখে প্রতিদিন শিখি। আমাকে খুব সাহায্য করে।’’
আরও খবর
রাহুলই আমাদের প্রথম পছন্দ: কোহালি