বেঙ্কটেশ আইয়ার। ফাইল ছবি
সোমবার আরসিবি-র বিরুদ্ধে কেকেআর-এর দলের তালিকা দেখে অনেকেই চমকে গিয়েছেন। দলে জায়গা পেয়েছেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। ক্রিকেটপ্রেমী জনতার বেশিরভাগই এই ক্রিকেটারের নাম শোনেননি। অনেকের মনেই তাই প্রশ্ন, কে এই বেঙ্কটেশ?
বস্তুত, সোমবারই নিজের ক্রিকেটজীবনে আইপিএল-এর প্রথম ম্যাচ খেললেন বেঙ্কটেশ। ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি খেলেন মধ্য প্রদেশের হয়ে। ২০১৫ সালে রেলওয়েজের বিরুদ্ধে তাঁর টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয়। সে বছরেরই শেষের দিকে লিস্ট এ (ঘরোয়া একদিনের ক্রিকেট) ক্রিকেটেও অভিষেক। ২০১৮ সালে প্রথম বার মধ্য প্রদেশের হয়ে রঞ্জিতে খেলার সুযোগ পান। সেটাই তাঁর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক।
এ বারের আইপিএল-এর আগে হওয়া নিলামে তাঁকে ২০ লক্ষ টাকায় কেনে কেকেআর। তিনি আদতে ব্যাটিং অলরাউন্ডার। এখনও পর্যন্ত ঘরোয়া ক্রিকেটে ৩৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৭২৪ রান করেছেন তিনি। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ২১টি উইকেট। বছরের শুরুর দিকে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে দুরন্ত খেলেন। সেই পারফরম্যান্সই তাঁকে আইপিএল-এর লোভনীয় চুক্তি এনে দিতে সাহায্য করেছে।