টি-২০ বিশ্বকাপের মধ্যেই হচ্ছে এবছরের হিরো ইন্ডিয়ান ওপেন। গতবারের হিরো ইন্ডিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন অনির্বাণ লাহিড়ি ও রানার্স শিবশঙ্কর প্রসাদ চৌরাসিয়া ছাড়াও এইবারই প্রথম তিনটে মেজর জয়ী আয়ারল্যান্ডের প্যাডরেড হ্যারিঙ্গটন, আমেরিকার পিটার ইউলাইন অ্যামেচার গল্ফের বিশ্বের এক নম্বর গল্ফার ও ইংল্যান্ডের ডেভিড হাওয়েল এই চ্যাম্পিয়নশিপের মুখ্য আকর্ষণ। মঙ্গলবারই রাজধানীতে পৌঁছে যাচ্ছেন হ্যারিংটন।
বুহস্পতিবার থেকে দিল্লির গল্ফ ক্লাবে শুরু হতে চলা ইন্ডিয়ান ওপেনের পুরস্কার মূল্য এবার ১১ কোটি ১৩ লক্ষ টাকা। এই পুরস্কার মূল্যের জন্য অন্যান্যদের মধ্যে লড়তে দেখা যাবে অনির্বাণ লাহিড়ি বতর্মানে যিনি বিশ্ব গল্ফ র্যাঙ্কিংয়ে ৫২তম স্থানে রয়েছেন ও শিবশঙ্কর প্রসাদ চৌরাসিয়া যিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ভারতীয়দের মধ্যে অনির্বাণের পরেই রয়েছেন।গত বছর ইন্ডিয়ান গল্ফে প্লে-অফে তিনি হেরেছিলেন অনির্বাণের কাছেই। বতর্মানে শিবশঙ্করের র্যাঙ্কিং ২৪৩।
এই দুজন ছাড়াও ভারতীয়দের মধ্যে রয়েছেন জীব মিলখা সিংহ, অজুর্ণ অটওয়াল, শিব কাপুর, গগনজিৎ ভুল্লড়, রশিদ খান, চিরাগ কুমার ও রাহিল গাঁজি প্রমুখ। অনিবার্ণ বলেন ‘‘ইন্ডিয়ান ওপেন জয়ই ছিল আমার অনেক দিনের স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন ছুঁতেই আসা।’’ বিশ্বের সেরারা এই টুনার্মেন্টে খেলতে আসছে শুনে অনির্বাণ বললেন ‘‘তাই নাকি। তাহলে তো চ্যাম্পিয়নশিপটা এবারে জমে যাবে।’’
হ্যারিংটন বলেন ‘‘এশিয়ায় খেলতে আমি সবসময় ভালবাসি। আর ভারতে এবার আসতে পেরে আমি আরও খুশি কারণ নব্বইয়ের দশকের পর আমি আবার ভারতে খেলতে আসছি। তখন আমি ভারতে একজন অ্যামেচার হিসাবে খেলতে এসেছিলাম।’’
আর শিবশঙ্কর প্রসাদ চৌরাসিয়া যিনি সম্ভবত অনির্বাণের সঙ্গী হয়ে রিও অলিম্পিকে যাবেন। বলেন ‘‘ইন্ডিয়ান ওপেন ভারতের সেরা গল্ফ ছ্যাম্পিয়নশিপ। সব ভারতীয়রাই এই চ্যাম্পিয়নশিপটা জেতার জন্য মুখিয়ে থাকে। যেকোনও টুনার্মেন্টে হারলে তার থেকে কী শিখলাম সেটাই আমার কাছে বড় হয়ে থাকে। ইন্ডিয়ান ওপেন জেতার খুব কাছাকাছি এসেও ওটা আমার জেতা হয়নি। এবার তাই নিজের সেরাটা দিয়ে জেতার আমি চেষ্টা করব।’’