এক দিকে আত্মবিশ্বাসে টগবগে ভারত। অন্য দিকে, টানা দুটো ম্যাচ হেরে দিশাহারা দক্ষিণ আফ্রিকা। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে তাই খেলতে নামার আগেই বিরাট কোহালির দলকে ফেভারিট মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। টিম ইন্ডিয়ার প্রথম একাদশে কারা জায়গা পেলেন আজ?
ওয়ার্ম আপ ম্যাচগুলিতে নজরকাড়া কিছু করেননি। তবে নিজের দিনে সব সময়ই ভয়ঙ্কর শিখর ধওয়ন। ১২৮টি আন্তর্জাতিক ওয়ান ডে খেলা ধওয়নের গড় দেখুন! ৪৪.৬২। স্ট্রাইক রেট ৯৩.৭৯। রয়েছে ১৬টা সেঞ্চুরি। ফলে বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর ম্যাচে ওপেনিং করছেন ধওয়নই।
শিখর ধওয়নের সঙ্গী হিসাবে ওপেনিং স্লটে এলেন রোহিত শর্মা। তিন তিনটে ডাবল সেঞ্চুরির মালিক নিশ্চয়ই চাইবেন তাঁর ব্যক্তিগত রানের ঝুলিটা আজ ভরে নিতে। এবং তা হলে দক্ষিণ আফ্রিকার কপালে দুঃখ আছে। ২০৬টা আন্তর্জাতিক ওয়ান ডে-তে ২২টা সেঞ্চুরি রয়েছে রোহিতের। স্ট্রাইক রেট ৮৭.৯৫। গড় ৪৭.৩৯।
সাউদাম্পটনে মাটিতে খেলতে নামার আগেই বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নের তকমা জুটে গিয়েছে টিম ইন্ডিয়ার। বিরাট কোহালি বলেছেন, চাপ কী ভাবে নিতে হয় তা জানেন। টিম ইন্ডিয়ার ক্যাপ্টেনকে ব্যাট করবেন তিন নম্বরে। ৪১টি ওয়ান ডে সেঞ্চুরির মালিক কি আজকের ম্যাচে ঝলসে উঠবেন?
চার নম্বরে কে ব্যাট করবেন? টিম ইন্ডিয়ার বিশ্বকাপ অভিযানের আগে থেকেই এই প্রশ্নটা নিয়ে কম আলোচনা হয়নি ক্রিকেট মহলে। তবে ওয়ার্ম আপ ম্যাচে সেঞ্চুরি করে সে প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দিয়েছেন লোকেশ রাহুল। নিজের প্রতিভা অনুযায়ী আজ খেলতে পারলে ফ্যাফ ডুপ্লেসিদের জন্য যথেষ্ট দুশ্চিন্তা বয়ে আনতে পারেন রাহুল।
লোকেশ রাহুলের মতোই ওয়ার্ম আপ ম্যাচে সেঞ্চুরি এসেছে এমএস ধোনির ব্যাট থেকে। ফলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে। ৩৭ বছরের ধোনির এটাই শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে। ফলে নিজেকে উজাড় করে দিতে মুখিয়ে থাকবেন, তা বলাই যায়। আজ পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে আসতে পারেন ধোনি।
কেদার যাদব না বিজয় শঙ্কর? প্রথমে সংশয় থাকলেও শেষ পর্যন্ত দলে জায়গা করে নিলেন স্পিনার অলরাউন্ডার কেদার যাদব।
অলরাউন্ডার হিসাবে হার্দিক পাণ্ড্যর দলে থাকাটা নিশ্চিত ছিলই। ধোনির মতোই লোয়ার অর্ডারে তাঁর ব্যাটিং বেশ কার্যকরী। সঙ্গে হার্দিকের ফিল্ডিং ও বোলিংয়ের কথাটা ভুলে যাবেন না।
আইপিএলে তেমন একটা পারফরম্যান্স না থাকলেও আজকের ম্যাচের প্রথম একাদশে কুলদীপ যাদবের উপরেই ভরসা রাখছেন ক্যাপ্টেন কোহালি। সাউদাম্পটনের বাইশ গজে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তুরুপের তাস হতে পারেন কুলদীপ।
কুলদীপের স্পিন জুটি হিসাবে আজ প্রথম একাদশে থাকছেন যুজবেন্দ্র চহাল। বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ার্ম আপ ম্যাচে ৩ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে টিম ম্যানেজমেন্টকে ভরসা দিয়েছেন। সাউদাম্পটনে মাটিতে তাঁর লেগব্রেক সামলাতে বেকায়দায় পড়তে পারেন ফ্যাফ ডুপ্লেসিরা।
দুই পেসার এবং দুই স্পিনারের রণনীতি থাকায় আজকের ম্যাচে পেস অ্যাটাকের দায়িত্বে থাকবেন যশপ্রীত বুমরা। ইংল্যান্ডের স্যাঁতসেতে আবহাওয়ায় বুমরার ইয়র্কারের পাশাপাশি সুইংও কাজে দেবে।
যশপ্রীত বুমরার সঙ্গে পেস অ্যাটাকের দায়িত্বে রয়েছেন ভুবনেশ্বর কুমার। সাউদাম্পটনের আবহাওয়ায় বেশ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন এই জুটি। কারণ, প্রথম দিকের ওভারে সাদা বলে ভুবির সুইং সামলাতে বেশ বেগ পেতে পারেন প্রোটিয়ারা।