লিয়োনেল মেসি। ছবি: রয়টার্স।
তিন বছর আগে তিনি কোপা আমেরিকা জিতেছেন। আবার একটা কোপা আমেরিকা জয়ের সামনে। মাঝে ফুটবল বিশ্বকাপ জিতে স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। দু’বছর পর আরও একটা ফাইনাল খেলতে নামার আগে কি চাপে রয়েছেন লিয়োনেল মেসি? ফাইনালের আগে এক সাক্ষাৎকারে মেসি জানালেন, তিনি চাপে নেই। ফাইনালের আগের রাতে ভাল করে ঘুমোতে চান, যাতে পরের দিন সকালে নিজের সেরাটা দিতে পারেন। ফাইনালে কলম্বিয়াকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসাবে বর্ণনা করেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
নিজের দেশের এক সংবাদমাধ্যমে মেসি বলেছেন, “আগের ফাইনালগুলোর আগের রাতেও খুব ভাল ঘুমিয়েছিলাম। কোনও সমস্যা হয়নি। একটু দেরি করে শুয়েছিলাম ঠিকই। কারণ আগের রাতে অনেক গল্প করেছি, কার্ড খেলেছি। চাপে রাখিনি নিজেকে। তার পর বিছানায় গিয়ে ভাল ঘুমও হয়েছে।”
মেসির সংযোজন, “আমি শান্ত। বরাবরের মতোই ফাইনালের অপেক্ষা করছি। আগের থেকে এখন অনেক শান্ত হয়েছি। আগের অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখেছি। এখন বিভিন্ন জিনিস উপভোগ করি। প্রত্যেকটা মুহূর্ত খুব ভাল ভাবে কাটানোর চেষ্টা করি। সময়টা নষ্ট করি না। যে কোনও ম্যাচের আগে পুরোপুরি মনোযোগ সে দিকেই দেওয়ার চেষ্টা করি।”
মেসির মতে, ১৫ বারের কোপাজয়ী উরুগুয়েকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা কলম্বিয়া মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ হবে না। কারণ কলম্বিয়ার সাম্প্রতিক ফর্ম বাকি অনেক দলের থেকে ভাল। মেসি বলেছেন, “উরুগুয়ে এবং কলম্বিয়ার ম্যাচ দেখেছি। জানতাম যে-ই ফাইনালে উঠুক, কাজ সহজ হবে না। অনেক দিন ধরে কলম্বিয়া হারেনি। ওদের দলে অনেক ভাল ভাল ফুটবলার রয়েছে। এক মুহূর্তে ম্যাচের ফলাফল বদলে দেওয়ার মতো ফুটবলার রয়েছে। ফলে খেলা কঠিন হবে।”
কোপা আমেরিকায় একটিও ম্যাচে হারেনি আর্জেন্টিনা। তবু মেসির মতে, ফাইনালে অন্য ধরনের ম্যাচ। সেখানে দুই দলই ট্রফি জেতার লড়াইয়ে নামে। তবু আত্মবিশ্বাসী মেসি বলেছেন, “আমরা ভাল খেলছি। গোটা প্রতিযোগিতাতেই শান্ত হয়ে খেলতে পেরেছি। জানি ফাইনাল কঠিন হবে। সে ভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।”